Книга В тени пирамид, страница 43 – Иван Любенко

– Простите, вы о живом баране говорите или мёртвом? – не выдержал Ардашев.

– О мёртвом, естественно. Если снадобье склеивает ещё тёплую плоть, значит, оно настоящее. Некоторые особенно ревностные почитатели мумиё даже наносят раны на руке, которые потом обмазывают этой смолой, растворённой в розовом масле. Говорят, к утру даже шрама на теле не остаётся, заметно только лёгкое покраснение.

– Я слышал, что самые большие ценители этого «асфальта» – англичане и французы, – провещал капитан. – Они ведь всю Северную Африку заполонили. Бегут из Европы, спасаясь от чахотки. Сухой климат Египта уже сам по себе лечебный, а вкупе с мумиё – тройная польза. Скажу вам по секрету: самое дорогое лекарство получается от мумий чернокожих египтян, живших во времена фараонов. Говорят, чтобы получить небольшой комочек снадобья, надобно выскоблить три черепа у мумий. Зато спасает от плеврита. Захочешь жить, перестанешь обращать внимание на подобные мелочи. Да и потом, что такое мумия? Это даже не оболочка человека, а всего лишь его кости.

– Позволю с вами не согласиться – вмешался археологический рисовальщик. – В трудах присутствующего здесь Максимилиана Андреевича подробно описано, как древние египтяне относились к смерти. Они считали, что для загробной жизни необходимо тело покойного. Да, часть внутренностей действительно удалялась. Останки заворачивали в просмоленные мумиё и пропитанные гипсом ткани. Сердце и другие органы помещались в сосуды со специальными растворами. Через некоторое время его могли вернуть на место и зашить, а могли и заменить каким-нибудь амулетом. Стопы чаще всего отрезали и вкладывали в грудную клетку, чтобы покойник не осквернил пол загробного судилища. Голову сначала отделяли и уже после обработки в растворе мумиё пришивали.

– Благодарю вас, Фауст Иосифович, за почти дословное цитирование моей работы, но замечу, что в разные периоды истории Египта с мумиями обходились тоже по-разному. Всё зависело от того, насколько изменились верования. Последнее время в Египте стали попросту сжигать мумифицированные трупы обычных бедняков и продавать прах, утверждая, что в нём имеется нужное количество мумиё. Дошло до того, что даже останки рабов кремировали и продавали, а мумий научились изготавливать из высушенных ослиных шкур. Несмотря на то что продажа мумиё официально запрещена, им торгуют вовсю. Наказать могут продавца, но не покупателя.

– Откуда нам знать, из чего оно изготовлено? – раздражённо проговорила вдова. – Мы хотим купить обычный воск-минерал, а уж природа его возникновения нас не интересует.

– Думаю, я смагу харашо памоч, – вымолвил молчавший до поры армянин. – Если хатите, оставьте мне название ваш гостиница. Я узнаю у англичан из банка, где продаётся настоящий мумиё, и скажу вам. Иначе вас могут обманут. Вы просто пришлите письмо в главный банк Египта для господин Хачикян пустой канверт с названием отел, и я всё устрою.

– Благодарю вас, – ледяным голосом провещала бабка. – Для начала я справлюсь у господина Скипетрова – генерального консула России в Египте. И если Александр Иванович откажется помочь вдове покойного грешного камергера^[49]двора Его Императорского Величества, то непременно обращусь к вам, сударь.

За столом возникло неловкое молчание, которое прервал капитан: