Книга Безмолвные лица, страница 63 – Дмитрий Ковальски

Сладкое чувство мести наполнило юное сердце, прогнав страхи. Харальд осторожно вылез через окно. Крепко держась за раму, он проверил ногой карниз на прочность. Держался он надежно. Поставив на него обе ноги, мальчик двинулся к крыше. Щели между каменной кладкой позволяли его пальцам проникать внутрь и крепко держаться. Было ощущение, что земля тянет его к себе, поэтому он старался не смотреть вниз.

Ветер обдувал лицо Харальда, щекоча нос запахами осеннего леса. Он с осторожностью перескочил с карниза на крышу, но едва не потерял равновесие. Поскользнувшись на сухих листьях, скопившихся на крыше, он беспомощно скатился вниз. У самого края Харальд рухнул на спину, и его пальцы отчаянно схватились за черепицу, удержав от падения.

Перекатившись на бок, он, слегка дрожа, поднялся на ноги и бросил взгляд на окно чердака. Отсюда оно казалось почти недосягаемым, как будто тот прыжок был безумной затеей.

Теперь путь до земли не представлял сложности. У самого края стены по обе стороны торчали кирпичи. По ним, как по лестнице, он ловко, как делал десятки раз, спустился. Ощутив землю под ногами, Харальд испытал несказанное удовольствие. Мало того, что он не забился в шкаф на чердаке, так еще и смог оттуда выбраться.

А значит, точно таким же путем мог спастись и Эрик. Неожиданная мысль вызвала такую нескрываемую радость, что мальчишка зашелся смехом. Он хлопнул себя по лбу и смеялся, не боясь, что его услышат.

– Вот же суеверный болван, – отругал он сам себя и бросил взгляд на мрачный лес. Хотел проверить, вызовет ли он тревогу внутри.

Веселое расположение духа тут же растворилось в накатившем на него страхе. В темной лесной чаще словно парили шесть безмолвных детских фигур. Они следили за ним и чего-то ждали, не решаясь выйти из тени на лунный свет.

– Эй, – выкрикнул Харальд, готовый побежать в церковь в любой момент.

Один из детей, мальчик в отцовских ботинках, протянул руку и вышел вперед.

«Неужели дети вернулись?» – подумал Харальд, и в этот же миг волнение захлестнуло его новой волной.

Что, если они и правда вернулись? Тогда получается, что он приведет их к настоятельнице. И завтра весь город будет говорить о нем как о настоящем герое. Как же лопнут от зависти Виг и Ларс!

– Не бойтесь, – сказал Харальд, делая шаг навстречу. Хотя его самого трясло от страха.

Мальчик сделал еще шаг, и из темноты показалась девочка, которую он вел за руку. Она была младше его, на вид не больше пяти.

– Здесь приют, – стуча зубами, произнес Харальд, не переставая идти в их сторону.

За девочкой, тоже держа ее за руку, показался еще один мальчик, на вид постарше остальных.

Дети шли навстречу. Одни – бледные, с пустыми глазами и лишенными эмоций лицами. И мальчик, в чьих венах бурлила от напряжения кровь, на спине выступил ледяной пот, и во рту все пересохло от волнения.

Все встретились на полянке.

– Я Харальд. – Он протянул руку.

Мальчик молча взялся за нее и обжег ребенка холодом своего тела. Сколько же им пришлось провести холодных ночей в лесу, раз они так замерзли?

– Эрика не видели? – спросил он, разглядывая безмолвную шестерку. – С такой нелепой шевелюрой… – Он хотел руками показал торчащие волосы, но мальчик не отпустил его руки. Лишь молча смотрел на него стеклянными глазами.

Видимо, его снедал жуткий страх.