Книга Безмолвные лица, страница 43 – Дмитрий Ковальски

Где-то вдалеке он заметил три факела, что бегают вокруг болот. Наверное, его кинулись искать. Но страх, а может, холодная и влажная ладонь ведьмы закрыли его рот, не позволив выкрикнуть спасительных слов. Он боролся изо всех сил, но они быстро покидали его ослабленное тело. Вернулись и тошнота, и головокружение. Язык разбух, и стало труднее дышать носом.

Жжение в груди усилилось и затмило собой все остальные чувства.

Трижды быстро стукнув, сердце остановилось, и Ивар Торсон умер раньше, чем болотная муть поглотила его целиком.

7

Мальчишка пропал.

Настоятельница Грета не сомневалась, что Эрик, самый проблемный ребенок из этого помета, снова попадет в беду. Уж у такого бездаря на роду написано сгинуть в юном возрасте по собственной глупости.

За что же ей такое наказание? Где она так провинилась, что боги решили испытать ее? Сутками она проводила дни подле детей. Наставляла на путь труженика и честного человека. Старалась привить им любовь к ближнему своему и развить в них правильные добродетели.

Что в итоге? Сплошные пройдохи, лентяи да лжецы. Так что ничего страшного, что на одного стало меньше. Запишем его седьмым и отпоем его душу на воскресной службе. А остальным детям будет в радость. Меньше ртов – больше порция.

Несмотря на дурные мысли, Грета все равно пошла его искать. Сначала проверила приют, часовню, кабинеты. Прошлась по темным коридорам и даже поднялась на чердак. Ничего не заметила. Церковь дремала спокойным сном, облаченная в ночную вуаль.

Следом Грета отправилась в сарай, но все без толку. Там ее встретили удивленные сонные глаза коров и возмущенное блеяние овец.

– Даже скот всяко умнее этого паразита, – выругалась она, понимая, что список мест, куда мог спрятаться этот паршивец, закончился.

Но Грета себя обманывала, думая так. Оставался еще лес. Именно туда Эрик шел в прошлый раз. В том месте каменную ограду сменил поросший вьюном дощатый забор. Мальчишка мог запросто перелезть.

Представляя эту картину, Грета почувствовала, как злость заполняет ее до самых краев. Еще немного, и от внутреннего давления брызнет кровь из ушей.

Что за паскудный ребенок! Неудивительно, что родители бросили его сразу после рождения. Такому на роду написано быть вечно ущербным и доставлять близким проблемы.

До стены она так и не дошла. Оказалось, что главные ворота никто не запер. Неудивительно, что мальчишка сбежал. Грета остановилась возле них и осмотрелась. Вдруг удастся найти хоть какие-нибудь следы. Отпечаток ноги в грязи или лоскут одежды на ветке. Ничего. С утра до вечера сквозь ворота прошло немало людей, их следы перемешались и застыли на ночном морозе.

Она вышла за ворота и осмотрелась. Издалека в ее сторону направлялась группа мужчин с факелами. Грета помахала им. Один из мужчин помахал ей в ответ.

«Ну слава богу, – подумала настоятельница. – Нашелся проказник. Сейчас его вернут в родные стены.

Не дожидаясь патрульных, Грета пошла им навстречу.

– Нашли сорванца? – выкрикнула она. Но никто ей не ответил.

Наверное, не услышали.

Но что-то среди них не угадывалось детского силуэта. Все были примерно одного роста. Разве что Магнус Хокан, его лицо освещал факел, выше остальных на полголовы.

Лучше уж дождаться их и спросить по-человечески, а не кричать, как умалишенная.