Книга Призраки поместья Сент-Мор, страница 48 – Дмитрий Ковальски

Он лежал лицом вниз, вжимаясь во влажную прохладную землю. Рядом сидел ворон. Не такой большой, но такой же наглый. Птица вцепилась в шею и тянула за кожу. Николас махнул рукой. Ворон взлетел, возмущенно каркая.

Это был сон. Наверняка. Сколько проспал, Николас не понимал. Он сел и ощупал голову. На затылке пульсировала и горела огромная шишка. Рядом лежали разломанный телеграф и электрическая свеча. Ко всему прочему ближайший виноградный куст горел. Не сильно. Не так, как во сне. Возможно, свеча дала искру и сухая листва начала тлеть, а возможно, его хотели сжечь в винограднике.

Николас потушил пиджаком огонь и спас виноград. Затем собрал разбитое устройство в саквояж, обошел еще раз виноградники и вернулся в поместье.

На обратном пути он никого не встретил. Но все равно его не покидало ощущение, что за ним следят. Только в комнате он почувствовал себя в безопасности.

Больше всего его огорчал тот факт, что призрак испортил его устройство. Второго такого отыскать невозможно. Можно сделать на заказ. Но на первый ушли практически все сбережения, полученные от продажи книги.

Николас осмотрел детали и начал раскладывать их в три стороны. Целые, те, что можно спасти, и те, что поломаны навсегда. Третьих оказалось больше.

Николас устало вздохнул. Электрической свече досталось больше всего. Было понятно, почему свет неожиданно погас. Провода были разорваны. Зато катушка с лентой уцелела.

Осторожно, чтобы не навредить еще больше, Николас снял две продольные деревянные трубки, тянущие ленту. За ними скрывалась чернильная игла для отметок кода Морзе. Игла также уцелела. Следом он снял катушку и начал закручивать обратно бумажную ленту. Конец ее был испачкан чернилами. Николас оборвал его и поднес ближе к масляной лампе. Под светом черные пятна приняли узнаваемые очертания букв. Белый призрак виноградника оставил четкое послание: «Прочь!».

С самого утра Мари не находила себе места. Ей требовалось с кем-то поговорить. Всю ночь ей снились кошмары. Ее звал отец. Она видела тени в комнате. Слышала шаги и чье-то дыхание. Мари проснулась в поту, ощущая на себе липкие и вязкие лапы жуткой ночи. Еще и загадочная находка на прикроватном столике.

Одной ей с этим не справиться. Но Матис снова решит, что Мари все выдумала. К тому же они только помирились. А рассказ мог стать причиной новой ссоры.

Лучшим кандидатом оставался Николас, но первую половину дня он избегал компании Мари. Конечно, он объяснил ей в двух словах, что готовится к финальному аккорду с делом по поимке загадочного призрака. Но его слова звучали неубедительно.

Как жаль, что Антуан уехал, мелькнуло в голове Мари.

Может, стоило ему написать? Или послать за ним Франсуа? Всего час езды, и он будет рядом. Но поймет ли? Мари сомневалась.

В итоге она осталась наедине со своими мыслями. Вернувшись в комнату, она достала из-под подушки – так себе тайник – сложенное в четыре раза письмо и заново прочитала его:

«Дорогая Мари, прошу простить меня за столь странный способ напомнить о себе, но боюсь, чувство стыда сожжет меня изнутри, появись я на глазах вашего брата. Я не была вам матерью, да и подругами нас не назовешь, но, кроме вас, мне не к кому обратиться. Надеюсь, вы поймете меня по-женски. Поверьте, я была верной супругой вашему отцу до глубокой его болезни. Но в последние дни он стал невыносим. Вечно гнал меня. Называл именем вашей покойной матери. Никак не желал моей компании.