Книга Убийство с наживкой, или Весы Фемиды, страница 18 – Найо Марш

– Привет, полковник, – поздоровался сосед. – Потерял проклятую стрелу. Что за напасть! Промазал по мишени, а теперь не могу найти.

– Промазал, и промазал прилично, верно? – раздраженно отозвался Картаретт, поражаясь столь явному проявлению безрассудства и беспечности – как-никак здесь все-таки ходят люди. Однако он принялся помогать в поисках, как, впрочем, и Томазина Твитчетт, которую явно заинтересовал шорох листвы, которую ворошили люди.

– Все верно, – согласился капитан Сайс, – отвратительный выстрел, но я увидел старика Финна, и он выбил меня из колеи. Ты слышал, какая история вышла у меня с его кошкой? Хуже не придумаешь! Чистая случайность, но этот болван и слышать ничего не хочет! Я извинялся и заверял, что сам переживаю, потому что люблю кошек.

Он сунул руку в опавшие листья, и Томазина Твитчетт моментально среагировала и впилась когтями в запястье.

– Ах ты маленькая дрянь! – выругался капитан Сайс и, стряхнув кошку, хотел было ей наподдать, но та ловко увернулась и, пресытившись их обществом, отправилась домой к котятам. Полковник извинился и, оставив капитана продолжать поиски, вышел из рощи на лужайку перед своим домом.

Его жена в яркой блузке и огромных серьгах раскачивалась в гамаке, свесив обтянутую черным бархатом ножку. На металлическом столике красовался поднос с напитками.

– Ты задержался, – лениво произнесла она. – Ужин через полчаса. Ходил в Нанспардон?

– Мне надо было повидать Джорджа.

– Зачем?

– По делам, связанным с его отцом.

– Лаконичный ответ.

– Это касается только их семьи, дорогая.

– И как поживает Джордж?

Полковник вспомнил его багровую физиономию и ответил:

– Все еще не может прийти в себя.

– Мы должны пригласить его на ужин. Кстати, он обещал завтра поучить меня играть в гольф и даже одолжить несколько клюшек. Правда, мило с его стороны?

– А когда вы об этом договорились?

– Да только что. Минут двадцать назад, – ответила она, не сводя с него глаз.

– Китти, мне бы этого не хотелось.

– Уж не ревнуешь ли ты меня к нему?

– А есть основания? – спросил полковник после долгой паузы.

– Нет.

– Я все равно не хочу, чтобы вы завтра играли в гольф.

– Но почему?

– Китти, что ты говорила Джорджу о Марке и Роуз?

– Ничего такого, чего ты и сам не видишь. Роуз по уши влюблена в Марка.

– Я тебе не верю.

– Мой дорогой Морис, ты же не думаешь, что девушка всю свою жизнь собирается провести возле своего папочки?

– Конечно, нет!

– Тогда что тебя удивляет?

– Но я… я не знал… Я и сейчас не верю…

– Он появился здесь пять минут назад, сам не свой, и они уединились в гостиной. Можешь пойти и убедиться лично. Если хочешь, можешь не переодеваться к ужину, я пойму.

– Спасибо, дорогая, – убитым голосом произнес Картаретт и направился в дом.

Не будь полковник столь расстроен и подавлен, он наверняка бы дал знать о своем приближении. А так он прошел по мягкому ковру и, открыв дверь, застал дочь в объятиях Марка Лакландера, из которых она если и пыталась освободиться, то не очень решительно.

1

Роуз и Марк отреагировали так, как и подобает застигнутым врасплох влюбленным. Они моментально отстранились друг от друга, причем Роуз сильно побледнела, а Марк покраснел. Ни один из них не проронил ни слова.

– Извини, дорогая. Прошу прощения, – сказал полковник и слегка поклонился в сторону дочери.