Книга Искатель, 2005 №7, страница 11 – Виталий Серченко, Николай Полунин, Песах Амнуэль

— Кнар, сын Онара, — как гром с ясного неба грянул голос сзади. Говорящего воин не видел. — Ты перешел Правый Рог и не прошел испытание, поддался на обман. Ты не подчинился закону богов и решил пойти против их величества. Наказание за это — смерть.

— Подождите, я же… — гортань выдавила последние слова, и тьма окутала все вокруг…

— Пятый подряд, —женщина с укором посмотрела на мужчину в белом халате.

— Я…

— Я, я, — передразнила его женщина. — Твоя новая методика вообще не работает. Ни один еще не прошел это испытание. Я уже устала питаться твоими обещаниями. Сам будешь оправдываться перед Этерой.

— Но ведь…

— Знаю, Атлант приказал усилить испытание для новобранцев. Но он приказал усилить их, а не сделать невозможными, тупица. Как только таких яйцеголовых допускают к компьютерам?

— Да я, — мужчина аж побагровел, — я лучший программист на всей этой чертовой планете.

— Фи, программист, — ехидно закривлялась женщина. — Здесь не программист нужен, а психолог хороший. А вы только и можете, что своими электроперчатками виртуальные миры переиначивать. Все ведь было хорошо, девять из десяти проходило. Нет же, доверила я тебе, тупоголовому, сценарий. Сделал, твою мать. Ну ни на миг оставить нельзя.

— Ты, психолог хренов, да что ты можешь?! Только и копаешься целыми днями в душах других. Без меня ты даже и дерева не нарисуешь, а гонору на целую Атлантиду хватит, — мужчина завелся не на шутку. Он уже не говорил, а кричал. — Следующий раз черта с два я тебя подменю. Захотелось ей, видите ли, с хахарем своим в океане поплавать.

— Да я отгул брала…

— Да другое ты брала, — ехидно заулыбался мужчина.

— Да как ты смеешь так со мной разговаривать? — женщина аж взвизгнула. — Забыл, как я тебя прикрывала, когда ты со своей белобрысой в бассейне плавал? Тогда из-за тебя испытуемый погиб, ведь я не знала, как тот сбой устранить, пришлось сигнал подать палачу, что новобранец не прошел. Если Этера узнает, она тебе кишки-то выпустит.

— Ладно, забыли. Мы оба по лезвию ходим. Ты тоже не ангелочек. Лучше оправдание придумывай, и давай к новому сценарию приступать.

— Голограф же сломался.

— Я ведь инженера вызывал…

— А то ты не знаешь нашего инженера. Пока он врубит, что от него хотят, весь проект к чертям полетит.

— Чувствую, скоро нас с такими делами куда-нибудь на Керинтон сошлют. Причем всех.

— Не каркай. Пойду лично притащу его сюда, а то без голографа мы мало что сделаем.

Она повернулась к двери и только сделала первый шаг, как створки разъехались много раньше, чем положено. Появилась Этера. Ее бледное, точно мел, лицо не сулило ничего хорошего. Женщина вежливопоклонилась хозяйке Светлого Дворца, но, посмотрев ей за спину, тут же упала на колени, покорно опустив голову. Программист, стоящий поодаль, сделал то же самое.

Золотое платье прошелестело рядом, послышался дрожащий голос Этеры:

— А здесь разрабатывают и контролируют испытания для новобранцев…

— Ты дурак, — сказала мать, ставя на стол банку парного молока. Возможно, последнюю банку домашнего молока в его жизни.

Василь попил молока, отломил горбушку, макнул в соль. Кусок в горло не лез. Он взял собранную сумку, встал, поклонился:

— Не поминайте лихом, мама, если что.

— Ты хоть бабку свою вспомни, ты… — Мать махнула рукой, прижала кончик платка к глазам.