Книга Искатель, 2005 №9, страница 42 – Елена Глинкова, Иерей Георгий (Максимов), Федор Березин, и др.

Арсений повертел в руках бубнового валета.

— Первое, что приходит в голову, он же ее и убил. Ну, судите сами… Богатая некрасивая девушка, вокруг которой по определению должен виться какой-нибудь красавчик-жиголо. Он не афиширует отношений с ней именно потому, что ухаживает и за хозяйкой тоже. Кстати, за проживание он платит наличными, это я узнал у Палмера.Вполне возможно, Лейлани дает ему, своему любовнику, деньги… а уж он отдает их ее мужу… ну, чтобы не вызывать у того подозрений.

Лейлани вскочила на ноги.

— Разве я обязана выслушивать всю эту белиберду? — возмущенно вопросила она воздух над головой.

— Сядь, милая, — поморщился Ланс. — Мы все настолько в этом увязли, что по-другому, похоже, уже не выйдет.

Лейлани, поколебавшись, вернулась на место.

— Не совсем, правда, понятно, зачем ее убивать, когда идет речь о близкой свадьбе — по крайней мере, так сказала Дебби. Дебби, кстати, на следствии заявила, что подруга не могла покончить с собой, мол, не такой характер, умеет решать проблемы, но уже скоро отчего-то изменила мнение на противоположное. Мол, Барби накануне повздорила с возлюбленным, когда отправилась преподнести подарок. Вернувшись, даже швырнула дорогущие часы в стену. И настолько, бедняжка, переживала, что могла решиться на самое страшное. И все же, зачем ее убивать? Если только не предположить, что Брайан — брачный убийца, который живет именно тем, что отправляет на тот свет своих жен, наследуя их состояния. А это означало, свадьба уже состоялась. Впоследствии выяснилось, что так оно и было на самом деле.

Арсений положил бубнового валета на даму треф — крест накрест.

— Короче, с некоторыми натяжками я принял это за рабочую версию. На следующий день вся компания, за исключением Деборы, отправляется в морскую поездку к островам Ко Пи-Пи. Нас настигает шторм, и катер пристает к необитаемому островку, дабы переждать ветер. Там, прогуливаясь, Маруся натыкается на Майка с Брайаном, которые занимаются любовью. Убегает.

— Нет, это уже слишком! — возмущенно воскликнула Лейлани, снова вскакивая на ноги. — Мало ли что она еще придумает! Да она у вас просто сумасшедшая!

Тоши только усмехнулся.

— Так вот в чем там было дело, — пробормотал он, похоже, самому себе, потом поднял голову: — Пожалуй, косвенно, могу это подтвердить. Я обнаружил ее прячущейся под деревом, — он кивнул в сторону напряженно застывшей на стуле Маши, — она казалась не то испуганной, не то чем-то смущенной… И в тот момент ее состояние показалось мне необъяснимым. Теперь-то понятно.

— Что еще сочините? — уткнув руки в боки, Лейлани вышла вперед и окинула окружающих презрительным взглядом.

Суксомзастыл в кресле немым изваянием, он слушал внимательно, но никак не проявлял своего отношения.

— Сядь на место, — отрывисто приказал муж; таким тоном он с ней никогда не разговаривал, по крайней мере, прилюдно. — Неужели ты до сих пор еще не поняла? До тебя просто не дошел черед! Ты была следующая по списку.

Лейлани неуверенно покачала головой, снова оглядела пасмурные лица присутствующих, и села.

— Благодарю, — кивнул в сторону Палмера подросток. — На другой день находят мертвым уже злополучного Брайана. Похожая картина, умер от передозировки. На предплечье след от укола. Это уже почерк, не правда ли? Вот что приходит в голову… но, очевидно, лишь мне. Полиция обыскивает в поисках героина все номера, но об убийстве снова ни гу-гу. Случайная смерть, всего-то вторая за три дня… Разница между двумя смертями лишь в том, что Брайан не имел следов порошка в носу, да и вообще не походил на наркомана. Таким образом, если это убийство, его требовалось предварительно усыпить — не станет здоровый, сильный парень дожидаться, пока ему вкатят смертельную дозу героина, ведь так? Это убийство поставило меня в тупик, получалось, вовсе не Брайан убил Барби. Кто же их обоих отправил на тот свет? Начинаю перебирать кандидатуры. Лейлани? Из ревности… к дурнушке Барби? Маловероятно. Палмер? Но сестра убеждена, что тот не способен вонзить смертоносный шприц в бесчувственную девушку. А она такие вещи чует, как никто! Что ж, верю. Майк? Точно не он, утверждает Маруся и тут только признается, что видела их… в общем, что они с Брайаном любовники. Может быть, Дебора? Предположим, ей в случае смерти подруги причиталось бы наследство, а тут Барби выходит замуж, что автоматически отменяет предыдущее завещание. А какое-то еще будет новое, кто знает. Получается, ей требовалось быстро убрать обоих, чтобы получить наследство. Маруся, кстати, узнает от Палмера, что да, после смерти подруги Дебби наследует триста тысяч фунтов. Неплохо для дочери уборщицы. Но это лишь предположение, по словам той же Дебби, ее подруга лишь собиралась замуж, что требовалось проверить. — Тут подросток укоризненно покосился в сторону Сукхопана. — Конечно, это должна была сделать полиция, но она снова ничего не заметила. Ну, что делать, пришлось нам с сестрой… Мы отправились в Пукет и в отделе регистрации браковвыяснили, что да, Барбара действительно вышла замуж за Брайана, а свидетельницей была не кто иная, как Дебора. Получается, она лгала с самого начала. — Поворачиваясь по кругу, подросток продемонстрировал всем, включая Сукхопана, бубновую даму, после чего положил ее поверх первых двух карт, представляющих Барби и Брайана. — Честно скажу, я торжествовал. Оставалось лишь заставить ее признаться. Непросто, но возможно. Представьте мои ощущения: зверь обложен, нужно только загнать его в ловушку! — Тут Арсений выдержал театральную паузу, поочередно оглядывая лица присутствующих. — И что же, по-вашему? Именно в тот момент, когда, потирая руки в предвкушении близкого финала, я отправляюсь на решительный разговор, обнаруживаю девушку задушенной! Представляете? Опять все насмарку! Посудите сами, едва только мне удается собрать доказательства, как — раз! — он резко рубанул воздух ладонью, — подозреваемый немедленно отправляется в мир иной! Что прикажете с этим делать?