Онлайн книга «Искатель, 2005 №11»
|
— Ничего страшного. — Я выпрямился и посмотрел на свои перемазанные землей и зеленью руки. — Если надо, я всегда готов вам помочь. — Спасибо. Холодная вежливость Ричи, его неизменное «вы», хотя мы знали друг друга уже много лет, выводили меня из себя. Но помогать ему было все же лучше, чем слоняться без дела — а именно на это я в данном случае и был обречен. В любой экспедиции, на любом освоении бывает группа, составленная, так сказать, по остаточному принципу. Она находится при звездолете и либо обследует его ближайшие окрестности, либо просто страдает от безделья. Бывают, конечно, случаи, когда им денно и нощно приходится оборонять корабль от не в меру любопытных представителей местной фауны, но мне в такие передряги попадать не приходилось, а рассказы о них звучали не очень правдоподобно. На пребывание в составе этой группы обычно, особенно в крупных экспедициях, обречены пилоты, остальные же могут попасть в нее лишь волею судьбы. На этот раз нас осталось четверо. Я был радистом. Биолога-«нелюдя» Ричи оставили с нами, как я подозреваю, потому, что ни одна группа не захотела иметь в своем составе это молчаливое равнодушное существо. Внешне, однако, он почти не отличался от людей: невысокий, хрупкий, с белой кожей и мелкими незапоминающимися чертами лица. Только светлые волосы его, очень тонкие и вечно спутанные, как тина, имели у самых корней какой-то непривычный зеленоватый оттенок. По совместительству Ричи был у нас врачом. Совсем по-другому выглядели наши пилоты, братья-близнецы Шарль и Франсуа, внешне совершенно неразличимые. Огромного роста, мужественно-красивые и неимоверно сильные, они были не учеными, а военными, и на участие в этой экспедиции согласились, скорее всего, только от отсутствия основной работы. Впрочем, сила близнецов была результатом не только постоянных тренировок: в могучей груди каждого из них билось два сердца. Я оставил Ричи продолжать его ботанические изыскания и пошел к кораблю. До темноты было еще далеко, но уже чувствовалось приближение ночи: здешнее маленькое красноватое солнце медленно ползло к горизонту. Планета оказаласьдо неприличия мирной, настолько, что мы спокойно могли работать без скафандров. Правда, и здесь были свои странности, но нам они оказались только на руку. Так, в среднеширотных районах обоих полушарий, почему-то только вблизи больших болот, располагались зоны с очень своеобразной фауной, не встречающейся больше нигде. Фауна эта была представлена единственным видом животных: крупными, с большую собаку, млекопитающими с короткими перепончатыми лапами и тупыми вислоухими мордами. Они были медлительны, неуклюжи и, конечно, не выжили бы, будь в этих местах хоть какие-нибудь хищники. Но все остальные твари, включая и птиц, упорно избегали появляться в окрестностях болот, и единственными естественными врагами животных, которые у нас условно именовались «свиньями», были комары. Причем врагами лютыми, поскольку «свиньи» были начисто лишены шерсти. Питались они всякой травой и благодаря своим лапам и широкому плоскому брюху могли спокойно шлепать практически по любой трясине. Наша экспедиция была на этой планете второй, и мы, предупрежденные о здешних особенностях, посадили звездолет как раз около болота, там, где было меньше всего зверей. «Свиньи» никакого интереса к нам не проявляли, и прихода непрошеных гостей мы могли не опасаться. |