Книга Искатель, 2005 №1, страница 101 – Николай Буянов, Песах Амнуэль, Кирилл Шаров

Постепенно Рой снова стал засыпать. Он начал клевать носом. Наконец его голова бессильно повисла — Рой заснул.

Проснулся он от какого-то необычного звука. Он резко вскочил, встал на одно колено, готовый в любой момент двигаться, обеими руками сжимая дистан, и теперь напряженно вслушивался в темноту. Что это был за звук, Рой не знал и ждал его повторения. Он осторожно расстегнул карман аварийного жилета, достал фонарь и приготовился включить его, когда звук повторится.

Долго ждать ему не пришлось — сзади раздался глухой, но громкий щелчок. Рой развернулся на звук и включил фонарь. Ослепительный белый луч прорезал темноту и уперся в каменную глыбу. Там никого не было. Рой сразу же расширил угол освещения до максимума, но световой круг так и остался пуст. Рой поводил фонарем из стороны в сторону, но ничего не увидел. Он выключил фонарь и снова стал ждать.

Треск повторился снова, но уже слева. Рой поднял фонарь над головойи включил режим кругового освещения. Теперь он стоял в центре двадцатиметрового освещенного круга. Пустого круга, где кроме него не было никого. Он поворачивался из стороны в сторону, пытаясь определить источник звука. Ствол дистана следовал за его взглядом.

Следующий щелчок раздался в метре от Роя на спуске с площадки. Рой вздрогнул и выстрелил на звук, в пустоту, и тут же в сердцах плюнул и выключил фонарь — это трещали, остывая, нагретые солнцем камни.

Он убрал фонарь в карман, дистан — в кобуру и снова сел у костра. Сонливость как рукой сняло, сердце учащенно билось. Камни щелкали все чаще и чаще, и Рой теперь не обращал на это внимания. Сквозь треск он пытался расслышать другой звук — звук шагов крадущегося зверя.

Рой сидел совершенно неподвижно, только иногда шевелился, чтобы подбросить дров в костер. Он вслушивался в темноту, понимая, что крхауры уже подбираются к нему, пряча свои шаги за этими природными шумами. Ему вдруг стало очень спокойно, он даже хотел, чтобы крхауры на него напали. Вот тогда-то он мог как-то повлиять на ситуацию, а не убегать, как напуганный зверь.

Так он и сидел — смотрел на огонь, внимательно слушал ночь, его руки спокойно лежали на коленях, тело было расслаблено, но готово к мгновенному действию. Так Рой просидел до самого утра.

Закончились дрова, и костер прогорел, но в огне больше не было надобности — за спиной Роя вставало солнце. Камни за ночь сильно остыли, и их холод проникал даже через мономорфную ткань. Рой встал, потянул слегка затекшее тело и огляделся. Все пространство, занятое камнями, блестело от влаги. Сухим осталось только то место, где он сидел.

Рой коснулся аптечки и получил дозу витаминов и стабилизаторов. Он открыл очередной тюбик с концентратом и позавтракал. Сделал несколько глотков из фляги, поднялся и начал спускаться с площадки.

Кругом было тихо. Рой спустился вниз и оказался в небольшом проходе между двумя большими камнями. Он собрался идти дальше, но вдруг услышал необычный для этой небольшой каменистой пустыни звук — где-то капала вода. Рой быстро двинулся к источнику звука. Он перелез через несколько невысоких камней, слегка поплутал по узким проходам среди огромных глыб и нашел то, что искал. Это была небольшая каменная чаша естественного происхождения. Над ней нависал выступодного из камней. С него-то и капали в чашу капли воды.