Книга Выстрел мимо цели, страница 126 – Ричард Томас Осман

– Ты должен был пойти туда со своим другом, – сказала она.

От неожиданности Майк порвал пакетик и рассыпал арахис на столе. Кажется, его тайна – уже не тайна.

Они выпили еще по пинте, а потом еще и еще. Майк никогда раньше по-настоящему не признавался в своей ориентации. Тем более так открыто: в пабе, коллеге. Он был достаточно взрослым, чтобы скрывать это как свернутый платочек в глубоком кармане. Его тайна никогда еще не показывалась на дневном свету.

Почему же? Да по сотне причин. По тысяче причин. И все эти причины были связаны вместе узлом стыда. Именно этот узел и начала распутывать Бетани. Она запретила Майку чувствовать стыд. Она была из другого поколения. Из того поколения, которому Майк завидует. Он иногда видит их на улицах. Он уверен, что у всех есть уязвимые места и неуверенность и молодым людям, конечно, есть еще с чем бороться. Но радость, с какой они умеют себя преподносить, заставляет Майка одновременно и гордиться, и ревновать.

Процесс не был быстрым и легким, но все это время Бетани оставалась с ним. Майк признался друзьям, коллегам. Он помнит, как впервые рассказал об этом Полин: был очень серьезен, торжественен, когда раскрыл перед ней свой секрет. Полин крепко обняла его и просто сказала: «Наконец-то, дорогой. Наконец-то».

Майк задается порой вопросом, почему Полин так легко это восприняла, но, опять же, – разные поколения.

Майк никогда не делал официальных каминг-аутов на публику, хотя об этом мог узнать любой, кто захотел бы по-настоящему. Он по-прежнему бывает на мероприятиях с Полин, но также и со Стивом, Грегом или любым другим мужчиной, которого ему удалось зацепить, но не удержать.

Постепенно, шаг за шагом, он осознал, что меняется внутренне. Конечно, он по-прежнему выглядел потрясающе, носил костюмы, укладывал волосы лаком и флиртовал с женщинами, но начал становиться самим собой. Стал подлинным, настоящим. И, вы знаете, за этим последовало счастье.

Он стал лучше: как человек, как друг, как коллега, как ведущий. Если бы на ITV снимали тот пилот сейчас, то Майк, без сомнения, получил бы там работу.

Ирония заключалась в том, что Майк больше этого не хотел. «Вечерний Юго-Восток» больше не был убежищем, в котором прятался Майк Вэгхорн; он превратился в место, где Майк процветал – среди ограблений жилищных кооперативов, надувных батутов и двадцатипятилетних кошек. Он вел новости потому, что ему было не все равно. Он чувствовал ответственность и за себя, и за окружающее его общество. Майк должен был поблагодарить за это Бетани.

Вел ли он временами себя как идиот? Конечно. Бывал ли он труден в общении? Да, особенно когда был голоден. Но теперь он мог смотреть на себя в зеркало не отворачиваясь.

Майк делает еще один глоток сидра. Он ждет, когда начнется бокс, и оттого вынужден просматривать бесконечные рекламные ролики игорных компаний. В одном из них снялся сын Рона, Джейсон Ричи. Когда-то он был прекрасным бойцом.

Майк получил сообщение от Полин примерно час назад. Завтра они начнут искать тело. Будут рыть землю в поисках тела Бетани. Тела его замечательной, талантливой, упрямой подруги. Она могла бы добиться чего угодно, стать кем угодно! Мир обязательно узнал бы ее имя.

Бетани спасла Майку жизнь, но Майку так и не удалось вернуть ей этот долг при жизни. Но он может оплатить его сейчас. С помощью «Клуба убийств по четвергам». Он способен найти ее убийцу, и Бетани обретет покой. Но кто это? Хизер Гарбатт? Джек Мейсон? Кто-то, с кем им еще предстоит столкнуться? Майк чувствует, что близок к разгадке как никогда.