Книга Танцовщица для подземного бога, страница 10 – Ната Лакомка

Наг первым запрыгнул в нее — так легко, что лодка даже не покачнулась. Взяв весло, он подождал, пока Анджали переберется через борт и устроится на дощечке, заменявшей сиденье. Взмахнув веслом, наг направил лодку в грот. Своды там были такими низкими, что приходилось пригибать голову.

Некоторое время они плыли молча, но потом Анджали не выдержала:

— Вы забрали меня так внезапно, господин, — позвала она шепотом, — я не попрощалась с подругами и наставницей, и все мои вещи остались там… во дворце…

— Тебе придется обойтись без них, — ответил змей, продолжая грести.

Анджали подавила горестный вздох, представив, как перепугаются Хема и Сахаджанья, когда не обнаружат ее утром.

— Могу я спросить, где вы живете? — снова нарушила она тишину подземелья.

— Скоро увидишь, — последовал короткий ответ.

В это время лодка вывернула из-за поворота, и перед Анджали предстало самое удивительное зрелище, которое только можно было вообразить. Перед ней раскинулось огромное подземное озеро, посредине которого стоял дворец. Нет, он не стоял — он парил, словно бы скользил по водяной глади. Стены его переливались желтыми и красноватыми огнями, и их отблеск расцвечивал волны озера в золотистые тона.

— Что это?! — воскликнула Анджали, позабыв об осторожности.

От ее резкого движения лодочка накренилась и зачерпнула воды.

— Сядь, безумная! — прикрикнул на танцовщицу наг. — Это мой дворец. Сиди смирно, не хочу утонуть на пороге дома.

Анджали смирно сложила руки на коленях, не в силах оторвать взгляд от великолепной постройки. Такого мастерства она не видела даже в городе царя Шакры.

— Кто кроме богов смог сотворить эту красоту? — спросила она с придыханием, пока лодка приближалась к сверкающему зданию.

— Боги тут ни при чем, — ответил наг. — Дворец построил мой друг. Он зодчий, и вовсе не бог.

— Он волшебник, — сказала Анджали просто.

Суровое лицо нага на мгновение смягчилось, но лодка уже причалила.

Путешественники выбрались на каменный берег и пошли по направлению ко дворцу. Их не встретили слуги, не было слышно ни разговоров, ни музыки, ни шума, какой бывает, когда рабы хлопочут по хозяйству. Дворец на воде казался пустым, а может,он и был пустым, и только ступив под сверкающие своды, Анджали поняла его тайну.

— Он из зеркал! — воскликнула она и закружилась, пытаясь увидеть все великолепие этого прекрасного дома.

Зеркала были повсюду — на стенах, потолке, колоннах. Свет больших стеклянных ламп заставлял искриться и играть зеркальную мозаику. Диковинные цветы, деревья, птицы, сложенные из крохотных кусочков — все это переливалось и разбрасывало искры света. Это казалось сказкой. Будто дворец — живое существо, которое дышит и колышется, переливаясь всеми цветами радуги.

Прохладные пальцы оплели запястье девушки.

— Теперь ты — моя ученица, — услышала Анджали голос нага Танду, и словно пробудилась от радужного сна.

Не отпуская ее руки, наг произнес:

— По обычаю, учитель надевает ученику красную нить, но ты не только моя ученица, ты — рабыня. Поэтому я надеваю тебе этот браслет и приказываю не покидать дворца без моего разрешения.

С этими словами он надел на запястье Анджали металлический браслет. Щелкнул невидимый замочек, и теперь на руке девушки красовалось широкое монолитное кольцо.

— Если задумаешь сбежать, — пояснил змей, — я сразу узнаю.