Книга Король драконов. Её тайный попечитель, страница 8 – Татьяна Демидова

Стражи минуют главное здание и ведут меня по боковой аллее к высокой узкой башне, вросшей в крепостную стену.

Двери открываются сами, беззвучно. Внутри — крутая лестница из того же светящегося льда.

— Жди здесь, — говорит старший страж, и они удаляются.

Я стою посередине небольшой круглой комнаты. Уютно, и на удивление достойно.

Резное кресло из морозного дерева, тонкий ковёр с геометрическим узором, узкая кровать с грубой, но чистой шерстяной тканью. Маленький камин сложен из тёмного камня, но в нём нет ни дров, ни огня.

На столе — кувшин воды, одинокая чашка и стопка книг в кожаных переплётах. Моё жалкое имущество — узелок, собранный мною у мастера Герниха, куда меня сопроводили те же самые стражи — я положила на табурет. Мои пожитки выглядят чужим и жалким пятном в этом строгом пространстве.

Так и стою в комнате, ожидая. Вскоре в дверном проёме появляется девушка лет восемнадцати, не больше. Простое серое платье, аккуратно заплетённые светлые волосы. И шрам. Чёткий, бледный, пересекающий левую щёку от скулы до подбородка. Её глаза, серые и большие, смотрят на меня без страха, с открытым любопытством.

— Я Элвира. Буду приносить вам еду, убирать, — её голос тихий, ровный. — Ректор ждёт вас через час. Вам нужно привести себя в порядок.

Она указывает взглядом нанебольшую нишу за занавеской — там таз, кувшин с водой и то, что поражает меня до глубины души. Дорогущие очищающие артефакты. Такую редкость… мне?..

— Одежда там, — произносит Элвира, показывая на ещё одну нишу.

— Спасибо, — отвечаю я.

Она кивает и исчезает так же тихо, как появилась.

Привести себя в порядок. Я снимаю накидку, потом плащ. Моя одежда под ними — простая рубаха и юбка, вылинявшие от множества стирок.

Руки подрагивают. Я умываюсь горячей водой, поражаясь ещё одной странной щедрости — артефактам подогрева.

Смотрю на себя в зеркало. Медальон, искажающий облик, остался у Генриха. Мастер, когда понял, что произошло, потребовал его назад.

Здесь я — просто я. Уязвимая, со своей неправильностью на виду. Волосы приходится просто собрать в тугой узел, спрятав их. Только вот теперь цвет моих неправильных слишком ярких аметистовых глаз не скрыть. Как и лицо…

Одежда чистая, удобная, неброская. Поражаюсь тому, какая приятная наощупь ткань.

Неужели у всех адептов Академии так?

Час проходит слишком быстро. За мной приходит стражник в лёгкой броне с цветами Академии, ведёт меня через двор, теперь уже к главному зданию.

Взглядов ещё больше. Шёпотки кружат у меня за спиной и вокруг меня.

— Это та самая…

— …испортила Артефакт…

— …красавица какая…

— …казнить её надо было, но король..

— …может, ещё казнят…

— …да на опыты её сюда, в наказание…

Я сжимаю кулаки внутри рукавов плаща, впиваюсь ногтями в ладони. Боль помогает держать шаг.

Кабинет ректора находится в самой старой части здания. Страж стучит в тяжёлую дубовую дверь, окованную чёрным металлом.

— Войдите.

Голос за дверью звучит сухо, без интонаций.

Страж открывает дверь и отступает, оставляя меня на пороге. Я делаю шаг внутрь.

Комната аскетична. Каменные стены без украшений, массивный стол, заваленный бумагами и свитками.

За ним сидит дракон. Я понимаю это сразу, по тому, как воздух вокруг него густеет от древней силы. Он в человеческом облике — пожилой мужчина с лицом, изборождённым глубокими морщинами, словно трещинами на вековом льду.