Книга Она любила звезды, страница 89 – Галина Погорелова

И главное, разговор с принцем.

Сказанное им, его неожиданная откровенность, как и то, что затерялось между строк, лишило ее привычной опоры.

Многое стало еще более запутанным, особенно между ними. Но и многое прояснилось.

Узнав от него тайну основания Дашета – о том, что в прошлом Империи уже был человек, носивший нейрошунты, первый Даллора, Ариса переосмыслила все. Посмотрела на случившееся иначе, перебрала в памяти каждый эпизод с того момента, как попала под защиту четвертого принца, оказалась в стенах его дворца, дала ему присягу. И выводы сделала двойственные.

Поняла, почему он взял ее на место третьего советника, но отвел такой короткий срок. Почему не стал выжимать до предела: и тогда, и сейчас расходовал ее ресурсы с умом, не перегибал, хотя мог бы вынудить работать на износ. Ответ напрашивался сам собой: ни он, ни посвященные в его дела приближенные – его советники, никогда не рассматривали ее как постоянный актив. И на год взяли неспроста:не рассчитывали, что ее хватит на дольше.

Можно было даже поверить, что они ее пожалели. Ведь поставь ей Иссай другое условие: служить три года, пять лет, десять – она бы согласилась. Тогда, едва отделавшись от брака, пошла бы на все, лишь бы получить его защиту.

Мысль жгла горечью. Но вместе с тем была и вторая: холодная, трезвая.

Не стоило считать себя обузой… Она уже дала ему немало. Не просто отдельные советы или удачные идеи, целые пласты работы, которые в иных обстоятельствах заняли бы жизни сотен человек. Проекты, расписанные на годы и десятилетия вперед. Пусть их невозможно воплотить на практике сейчас, время их придет: и через век, и через два, но ее наработки не пропадут. Чего нельзя было сказать о ней самой.

Нет, не факт, что ее ждала судьба первого императора: сумасшествие и скорая кончина. Но вероятность такого исхода все равно пугала и показателями, близкими к абсолюту, и предчувствием, и простой человеческой оценкой.

Да и винить ей было некого. Никто же не заставлял ее надевать браслеты. Никто не тянул за язык, не вынуждал называть имя четвертого принца – выбирать эту дорогу.

Может, все же стоило признаться ему накануне, в конце той беседы, когда он дал шанс. Рассказать о своем истинном состоянии. Он и так видел в ней больше, чем она предполагала. И, скорее всего, уже понимал: если она и не врет, то многое скрывает.

Но момент Ариса упустила.

Впрочем, приглашение к откровенности оставалось в силе. И решиться ведь не поздно – пойти к нему с ответами. Вот только не сегодня.

Сегодня в ней еще теплилась надежда разыскать свой корабль, а с ним и адаптер.

С вечера, сразу после приезда, она отдала распоряжение конюху: подготовить для нее к рассвету покладистую кобылу. И вещи собрала заранее: дорожная сумка с водой, легким перекусом, ее лекарством ждала у изножья кровати.

Пора было выдвигаться.

Перебравшись к умывальнику, Ариса быстро привела себя в порядок. Натянула простое серое платье, собрала волосы в узел. Проглотив несколько таблеток, не дожидаясь начала действия лекарства, выскользнула в коридор.

Главный дом у семейства Йахан был большим и странным, перестроенным несколько раз. За время путешествия она успела досконально изучить местность Ихмы по картам, но тут, в переходах и нагромождениях комнат, еще путалась. Предстоялоспуститься с третьего этажа, миновать два крыла и выйти в один из внутренних дворов, «малый», как его вчера назвал старший Йахан. Оттуда же на хозяйский двор, к конюшням.