Книга Талисман прошлого "Тайна императоров", страница 168 – Ксения Холодова

– Браво! Милая, вы так прелестно двигались. – отметила Лора Жюно, распивая в обществе Клэр, Франсуа и Чернышёва игристое вино. – А тот господин? Франсуа, тот месье в чёрном, он знаком вам?

– Мы, безусловно, виделись, но так и не имели возможности узнать друг друга лучше.

– Он показался мне таким загадочным.

Недалеко от них стояли молоденькие девушки и в открытую хихикали над чем-то своим. Небесно-персиковые ленты, при каждом их неловком движении разлетались в стороны словно живые. Под узкими масками были хорошо видны черты округлых лиц девушек, их пухленьких щёк и узких губ. Одна из них поправляя маску не нарочно отвязала её от лица. В тот момент мимо них величественной походкой проходил император. Заметив девушку с открытым лицом, он во всеуслышание заявил:

– Мадам, немедленно прикройте своё и без того жирное и бледное как у трупа.

Лицо! У нас маскарад, и никто не должен показывать своего уродства! – Эти слова донеслись и до компании Клэр. Все, кроме неё ничуть не удивились происходящему, а лишь тихо посочувствовали бедняжке.

Ошарашена поведением императора, Клэр протолкнула,через сжатое от несправедливости горло, глоток вина, не понимая причин такой грубости.

– Почему Его Величество так груб к этой девушке? – Клэр практически прошептала это рядом с ухом Франсуа, так чтобы её не слышали Чернышёв и мадам Жюно.

– Говорят, что на балах ему настолько скучно, что лишь в этом он находит своё увеселение. – Клэр не сводила хмурого взора с Наполеона. Она стала свидетелем того, как император спрятал кисть своей правой руки в складках туники. Ей вспомнилось, что этот жест зачастую, олицетворяют именно с ним.

– Скажи Франс, почему это император всё время прячет свою руку под одежду? – Франсуа, не ожидая подобного вопроса от Клэр, скорчил лицо, одновременно поражаясь её наблюдательности.

– Один из наших агентов как-то рассказывал о том, что видел императора Бонапарта за переодеванием. Так вот, удивительное дело, к его нижнему белью всё время привязан чёрный сатиновый мешочек. Есть сведения, будто в этом мешочке Наполеон хранит порцию яда, на случай если кто-либо застанет его врасплох или будет угрожать.

– Неужели он способен отравить себя, только бы не лишиться чести?

– Или чтобы не рассказать то, что ото всех скрывают…

Обсуждая императора, эти двое едва могли заметить приближающегося к ним маркиза Коленкура. Он поприветствовал их и попросил Клэр проследовать за ним следом. Она допила содержимое своего бокала и отдала его Франсуа.

– Куда мы идём маркиз?

– Император желает поговорить с вами, но тему разговора я, к сожалению, не узнал.

Наполеон сидел на специально сооружённом троне. Небольшое кресло, обитое бархатом и золотом, стояло в центре скромного постамента. Клэр догадывалась о причине предстоящего разговора и с боязнью готовила в голове ответ. Багровое вино в гранёных хрустальных бокалах заполнило руки нетанцующих гостей. Его огромное количество внедряло в зал сладко-пряный аромат винограда. Радостный гул, как и звуки оркестра по-прежнему сливались в унисон. Клэр непринуждённо вела беседу с Наполеоном, не подавая никакого вида важности этого разговора.

– Я полагаю, что достаточно заручился вашим доверием, мадмуазель. Что касается кольца… Вы готовы наконец расстаться с ним?