Книга Талисман прошлого "Тайна императоров", страница 152 – Ксения Холодова

– Ты не рассказывал о ней. – Немного возмущённо сказала Клэр Франсуа, усаживаясь за стол.

– Откуда я мог знать, что император пригласит и её.

Ужин напоминал дружное семейное застолье. Гости галдели, проливали на скатерть вино, мужчины явно заигрывали с дамами. Император по очереди представлял Клэр своих близких и друзей. Подле него сидел Иоахим Мюрат, с которого он и начал знакомство. Высокий мужчина с чёрными кудрявыми волосами, плавно переходящими в бакенбарды. В своём мире Клэр не раз слышала это имя на уроках истории, но видеть этого человека воочию, совершенно иное. Это был скорее интерес, чем удивление. Все удивления Клэр закончились в тот день, когда она своими глазами увидела живого императора Александра.

С Мюратом сидела его жена и сестра Наполеона Каролина. Император ускоренным темпом оказал внимание каждому гостю, после чего дал разрешение приступать к трапезе. За громкими разговорами никто не слышал, как Франсуа говорит с Клэр о месте расположения кабинета Меневаля. С частой периодичностью Клэр приходилось отвлекаться на тосты в её честь, но затем она снова погружалась в объяснения Франсуа. Она запомнила план прохода к незакрытому кабинету и наконец смогла немного отвлечься.

С каждым новым тостом вино в её бокале волшебным образом пополнялось, и к концу трапезы Клэр уже ощущала лёгкое опьянение.

– Мадам Бинош обещала мне вальс. Подожди несколько минут с моего ухода и ступай по тому маршруту, который мы обговорили.

– Почему с ней? – Клэр ревновала и совершенно не пыталась этого скрыть.

Франсуа ушёл, взяв под руку Изабель, и мгновенно эти двое стали незаметны.

Клэр осталась сидеть, выжидая необходимое количество времени ровно так, как ей велел Франсуа. Допивая очередной бокал вина, она чувствовала слабость и головокружение, которое постепенно усиливалось. На другом конце зала она увидела Дюрока. Он смотрел на неё, не сводя глаз и не отвлекаясь на кого-то ещё. Клэр же сделала вид, что увлеклась разговором и спешно принялась вставать из-застола.

– Мадмуазель? – От неожиданно прозвучавшего над её ухом голоса, Клэр вздрогнула и издала неестественный писк.

– Боже! Зачем же так подкрадываться, господин Жерар?

– Мне показалось, вы затосковали. Прошу, выпейте со мной за ваше благополучие. – Он поднёс к ней бокал, но лишь от одного вида вина ей сделалось дурно.

– О нет, нет. Я и так уже много выпила. Ещё немного и свалюсь. – Шутливо отнекивалась она.

– Клэр, вы оскорбляете мои чувства. Хорошего вина не бывает много! Ну… за вас мадам. Чтобы этот вечер запомнился надолго. – Клэр неохотно приняла бокал из его рук, и, прикоснувшись губами к тёплому хрусталю, лишь сделала вид, что разделила с ним тост.

– Благодарю за вашу заботу, но прошу меня простить, Франсуа ждёт.

– Могу ли я проводить вас?

– Не стоит, спасибо! – резко возразила она, возмутившись от чрезмерной настойчивости.

Даже в коридорах музыка не смолкала ни на минуту. Шаг Клэр стал более тяжёлым, вокруг всё замедлилось. Она старалась изо всех сил сохранять ровную походку, держа перед собой бокал с тёмным напитком. Клэр попыталась ускориться, но как только она про это подумала, то ощутила лёгкий толчок. В мгновение она разжала свою правую руку и бокал, что находился в ней, с дребезгом упал на пол. Все его содержимое вылилось и растеклось по мрамору, задев подол её светлого платья. Картина выглядела зловещей. На белом камне в разные стороны устремилась сладкая жидкость. Клэр несколько секунд была прикована к этому зрелищу. Она вдруг представила, что это кровь. И как символично, что она первая её пролила.