Книга Тайна двух императоров, страница 191 – Ксения Холодова

– Разве для справедливости нужен повод или личное знакомство?! Я приближенная Его Императорского Величества, и именно сейчас я направляюсь к нему. Быть может, мне стоит рассказать о том, как вы избиваете людей почём зря?

– Сомневаюсь, что Его Императорскому Величеству будет дело до разжалованного офицера.

Клэр поняла, что одними угрозами здесь не обойтись. Тогда она вытащила из кошелька пять рублей и молниеносно протянула их солдату.

– Что это? – презрительно спросил он, зная ответ.

– Я думаю, что так мы быстрее достигнем согласия.

Солдат принял из рук Клэр монету, а заключенный мужчина со стыдливой благодарностью поднял на неё карие глаза и под лёгкими пинками своего конвоя пошёл дальше.

Извозчик остановил сани аккурат напротив песочных стен дворца. Внутри Клэр сражалось так много чувств: сомнение, сила, страх, храбрость, обида… Она не знала, правильно ли действует, не знала, что сказать императору, но при этом ясно понимала, что другого выхода у неё нет. Стража у ворот долгое время не хотела пускать её во дворец, решив, что она преувеличивает свою значимость для императора. Лишь после долгих упрашиваний они распорядились сообщить о ней управляющему дворца. Тот, в свою очередь, услышав редкое и знакомое имя, приказал встретить и проводить ее к кабинету императора.

Александру Павловичу тотчас сообщили о возвращении Клэр. Сидя, как и раньше, напротив дверей в его кабинет, она слышала, как активно принялись шуршать и стучать каблуками его министры, торопливо покидая комнату. Они выходили друг за другом, бросая на Клэр недовольные и временами вызывающие взгляды. Наконец её пригласили к государю.

Государь не стоял задумчиво у окна, как это было практически в каждый её визит к нему, он пребывал в кресле, строго смотрел, положив руки на стол перед собой. Любой, оказавшись там, почувствовал бы сильное напряжение, возникшее между императором и измученной дорогой девушкой.

– Ваше Императорское Величество, – осторожно начала она после минуты молчания, четко и медленно выговаривая каждое слово, – я бесконечно рада, что могу снова вас видеть.

– Мадемуазель, поведайте мне причину, по которой вы сейчас стоите здесь? – резко начал император.

– Я знаю, что вы думаете, но поверьте, я не могла оставаться во Франции.

– Кольцо по-прежнему у вас?! – Александр вмиг покраснел, поджал губы и с ненавистью вцепился в неё глазами. – Вам было поручено лишь одно-единственное задание! Неужто вы лишь создавали вид умной женщины? – Он громко кричал, отчего у Клэр от обиды и страха стало сжиматься горло. – Отвечайте мне! Вам было не ясно ваше задание?!

– Я бы отдала его! Если бы Франсуа не попытался убить меня. Мне пришлось бежать!

– Где он сейчас?

– Мёртв, – холодно и жёстко ответила она, не сводя взгляда с разгневанного лица монарха.

– Не вы ли обошлись с ним столь чудовищным образом, сударыня?

– Нет! Но я знаю, что вы отдали этот приказ.

– Вздор! Я никогда не стану марать руки кровью, отдавая подобные приказы. Я не палач! – Он поднялся и вышел к ней из-за стола, угрожающе всматриваясь в её лицо.

На его последних словах Клэр, не скрывая своего ехидства, засмеялась, тихо проговорив вслух «не палач».

– Я могу отдать кольцо вам, если на то будет ваша воля.

– Принять кольцо и потерпеть неудачу в грядущей войне? Вы принимаете меня за дурака, мадемуазель?