Книга Дуэль двух сердец, страница 177 – Ксения Холодова

– სასწაული! რა სასწაულია!^[26]– ответил Сергей своему красноречивому другу, и маска строгости тут же слетела с его лица. – За ужином никому и короткого слова не сказал. Многие уже забеспокоились, не заболел ли часом. А сейчас не остановить и ответить не позволяешь.

Клэр обессиленно вздохнула, но не смутилась от его слов, как могла смутиться ещё месяц назад. Что-то в ней переменилось с их приезда из Вильны. Всё чувствовалось и ощущалось иначе. Душа похолодела. Что-то из неё вырвали, и девушка никак не могла понять, что именно.

– Я знаю, что ты поначалу был крайне недоволен тем, что я… – Габаев кивнул. – И даже выступал против.

– Я и сейчас против. Но мной руководило не личное недовольство тобой. – Голос Сергея лился спокойно и звонко, точно чистый горный ручей. В каждом звуке ощущалась забота, и Клэр на миг замерла от удивления. От резкой остановки сабля качнулась, и темляк на эфесе холодного оружия тут же задрожал. – Мы здесь, чтобы воевать и умирать. Мужчины воюют тогда, когда им чего-то не хватает. А зачем ты здесь?

– Знаешь… – Клэр задумалась, нахмурила брови в погоне за нужными словами, которые приблизили бы и её саму к этой разгадке. – Если бы ты спросил меня об том месяца два назад, то с большей вероятностью я ответила бы… что причина моего пребывания здесь – страх. Да! Самый обыкновенный страх. Может, я не так умна, как многие думают. В ту судьбоносную минуту, когда я, – Клэр перешла на шёпот и Сергей наклонился к ней ближе, – стоя на коленях умоляла Степана Аркадьевича взять меня в полк, больше всего меня пугали не уклад армейской жизни, не грубый солдатский быт, порой лишённый нравственности, которая присуща благородным и порядочным людям в свете, не возможность быть разоблачённой, не приближающаяся война и даже не смерть. Меня пугала неизвестность, – наконец призналась она и с облегчением подняла глаза к тёмному, затянутому дымчатой цепью облаков, небу. Быть честным с другими порой стоит немалых усилий. Но кажется, что ещё больших усилий требуется, чтобы быть честным с самим собой. – Да-а-а… Ведь, неизвестность была рядом. Была такой осязаемой, такой зримой и слышимой, что одна только мысль о ней повергала меня в ступор. Я почти наверняка знала, что ждёт меня, если я надену мундир. Смерти я тогда не страшилась, поскольку она была далеко.

– А теперь, когда война на пороге, ты боишься?.. – Сергей сказал это без тени упрёка. Его голос всё ещё внушал доверие, и, что бы он ни говорил, от каждого слова встревоженной девушке делалось спокойнее.

– Не смерти. Боюсь, что вопреки своей воле и своему характеру, по зову первобытного инстинкта однажды я струшу и своей трусостью подведу кого-нибудь… В первую очередь я боюсь подвести кого-нибудь из вас.

Сергей ясно улыбнулся, хоть за его пышными усами были видны лишь приподнятые уголки губ. Он взглянул на Клэр сверху вниз тем взглядом, что смотрел на остальных своих близких друзей. Как на равную. Как на брата, а в случае Клэр – как на сестру.

– По полку, как и по всем армиям, полагаю, долгое время ходила фраза, сказанная как-то Ермоловым: «Трус-солдат не должен жить». – Габаев сделал небольшую паузу, вытянулся точно струна, скрестил руки на груди и продолжил: – Однако я с этим не согласен. Стоит тяжёлым временам наступить, как тут же начинаешь ценить жизнь. Не боятся только глупцы или блаженные. Мы можем сколько угодно рассуждать о геройстве и храбрости на полях сражений, но самая главная наша битва ведётся внутри. Ведь что есть истинная храбрость, если не то чувство, что ведёт тебя в бой вопреки страху смерти? – Сергей развёл руки и положил их на плечи Клэр, пока та с замиранием сердца внимала каждому его слову. – Если не будешь бояться, то непременно погибнешь! Всегда нужно знать, ради чего или кого ты живёшь. Бойся… но не иди на поводу у трусости.