Книга Академия севера: ставка на победителя, страница 103 – Мария Карела

Тишина в канале связи загустела. Я чувствовала, как Тхэн переваривает информацию, раскладывая по полочкам.

«Джин поверит», — наконец подтвердил он.

«Он захочет поверить. Потому что «живой Маковеев» — это кошмар, который оправдывает любые меры контроля. И мой «уникальный статус» делает меня бесценной... и пока что — зависимой от Джина и его клана. Бабушка далаим новый рычаг. И мне новую клетку, пусть и позолоченную. Но я готова играть. Буду шептать на ухо Джину и его отцу страшилки о возвращении «папочки».

Я сделала паузу, собираясь с духом, чтобы произнести самое главное — то, что связывало нас теперь крепче любой цепи Джина.

«Я не собираюсь жить вечной заложницей в их играх. И я не собираюсь оставлять тебя здесь».

«Твой план Б?» — спросил он, и в его голосе зазвучала надежда.

«Пока — план «Переждать бурю и найти лазейку». Бабушка дала мне козырь, я использую его, чтобы накопить силы, знания... и найти путь в Навь. Не как беглецы, а как... гости. Или союзники. У Бабы-Яги были ответы. Возможно, там есть и свобода для нас с тобой. Настоящая».

Ответ Тхэна пришёл через несколько долгих секунд, обезоруживающе простой и полный той самой звериной преданности, которую он так тщательно скрывал:

«Я с тобой».

И где-то в глубине мысли, почти неуловимо, промелькнуло что-то тёплое. Я улыбалась в темноту. Игра началась. И на этот раз ставки были выше, чем просто выживание.

Уже утром я могла наблюдать результат бабушкиной лжи. Все суетились, бегали, с бабушкой обращались, как с королевой, но меня с ней наедине больше не оставляли. Под каким-то предлогом рядом всё время кто-то был, причём шла и какая-то серьёзная борьба за место рядом с ней и победителем явно был Лунвэй (это я только узнала, как ж звать будущего свёкра), отец Джина. Не удивительно.

Андрей и Кристина ничего не понимали, но я пока не стала им рассказывать, решив, что так будет безопаснее для них.

К обеду нас снова всех загнали в зал, слушать пафосные речи. Наш ректор сыграл на отлично, явно стелясь под Лунвэя:

— ...и потому, объединив усилия, поддерживая бдительность и вкладывая ресурсы в подготовку нового поколения магов-защитников, мы сможем противостоять смертельной тени, которая, как мы знаем, не исчезла! Прорывов стало меньше, но целые стаи нечисти всё ещё остаются в лесах нашей планеты. Память о подвиге Ивана Маковеева будет вечно жить в наших сердцах и обязывает нас быть стойкими! Да здравствует сотрудничество! Да здравствует мир, защищённый магией!

Аплодисменты. Искренние? Вежливые? Полные облегчения, что хоть какая-то структура сохраняется? Лунвэй медленно хлопал, не отрывая внимания от бабушки. Джин аплодировал с холодной вежливостью. Вот Андрей, Крис и Женя хлопали вполне искренне, убеждённые, что знают правду. Как же уберечь брата и сестру?.. У меня не было ответа.

— Друзья! Коллеги! — голос Лунвэя, глубокий и властный, легко перекрыл аплодисменты без микрофона. Все замерли. — Благодарю за плодотворную работу. Теперь — время действий. Студенты академии, — он повернулся к группе, где сидели ребята, — ваш долг — учиться и становиться сильнее и мудрее. Ваша подготовка – теперь наш общий приоритет номер один. Мир зависит от вашей бдительности и силы.

Академия больше не будет просто местом опасной учёбы. Теперь это — кузница солдат для вечной, пусть и скрытой, войны.