Книга Протектор, страница 35 – Мария Карела

В конце явно был тупик – но я уже видела колодец и решила дойти – если там есть ведро, можно будет попить воды. Люблю обжигающе-холодную воду, от которой ломит зубы.

− Оба-на, кто это у нас здесь? – раздался голос сзади. Я обернулась, не доходя нескольких шагов до колодца.

Три парня перегородили путь назад.

− Я знаю. Она с бардом живёт, они дом купили на третьей улице, − говоривший, рябой рыжий парень, плевался семечками.

− Ага. Её Кэм зовут, я слышал, − добавил третий – высокий и худющий. Судя по тому, как он держит руку в кармане – у него там нож.

− Хотите познакомиться? – чуть нагловато спросила я.

− Ага, не против. Чем ближе – тем лучше, − вновь вступил в разговор первый – видимо, заводила. Остальные расхохотались.

Я спокойно ждала, пока они подойдут. Мне было почти смешно. Сейчас вы узнаете, идиоты, что значит попытаться обидеть любовницу одного небезызвестного барда. Мне даже было радостно. Может, это происшествие встряхнёт Эля, обратит его внимание на меня, и всё станет, как было? Он же протектор, он чувствует меня, он сейчас знает, что я в беде и несётся сюда, сшибая зазевавшихся прохожих. Я так ясно себе это представила − и отброшенную книгу, и незакрытую дверь дома, и шарахающихсялюдей, и опрокинутый лоток с фруктами на базарной площади, через которую я шла сюда…

К реальности меня вернула рука. Мужская рука на плече. Он хозяйским жестом притянул меня к себе, я оказалась прижата к его груди… Мне показалось, что земля ушла из-под ног. Это не могло быть, но Эль не пришёл. Меня прижимал к себе какой-то ёк-шангов урод, а у меня даже не было воли защищаться.

− Эй, нам-то дай потискать, надо же, какая покладистая малышка… − донеслось до меня, наконец, сквозь шок, и я обнаружила, что с меня почти сняли рубашку. Не размышляя, я врезала заводиле по зубам, рябому – между ног, и выхватила кинжал. Третий отшатнулся сам, кажется, он был просто слишком поражён неожиданной переменой ситуации.

Я выбежала из переулка, ощущая на себе отпечатки чужих рук – но это была ерунда.

Эль не пришёл. Вот, что главное.

***

Я вернулась домой лишь к ночи. Мне надо было прийти в себя и подумать.

Значит, я ему больше не нужна. Протектор чувствует либо тех, кого обязан защищать, либо тех, кого любит. Здесь и сейчас. А меня он уже не чувствует и, значит, больше не любит.

Эль сидел на крыльце и перебирал струны гитары.

Я молча прошла мимо, даже не посмотрев в его сторону, и сразу поднялась в ванную комнату. К счастью, воды было более чем достаточно, чтобы смыть с себя всю мерзость прошедшего дня.

На душе было горько, я ощущала себя преданной. Отчего-то было даже больнее, чем когда подобное сделала Лелея. Наверное, потому, что она это сделала ради власти и денег. Эль же… Он вошёл в спальню сразу после меня. Я старалась не смотреть на него – мне было любопытно, что он скажет или сделает, когдазаметит?

Он вздрогнул.

Дёрнулся.

Я всё же посмотрела в его лицо – на нем была написана такая боль, что мне стало жутко. Он не отрывал взгляда от синяков на моих плечах и рёбрах – и о, как же ему было больно…

Не боль это, Кармина, не обольщайся, это сожаление, жалость. Не стоит себя обманывать. Будь его чувства ко мне прежними, всего этого бы не случилось. Любви нет, осталась жалость к избалованной девчонке, не наученной выживать. Только вот тут он ошибается. Я не слабая. Я всё равно выживу. И подачки мне не нужны.