Книга Протектор, страница 16 – Мария Карела

– Спасибо, – безразлично бросил мне Эль.

– Где ты научился так петь? Вряд ли подобное умение входит в класс подготовки протек… защитников.

– Это талант, – просто ответил Эль. – Мой отец был бардом, по крайней мере, мне так сказали.

– Ты не знал своих родителей?

– Конечно, нет. Учеников защитники забирают в младенчестве.

– То есть… у тебя не было выбора? Никто не спросил у тебя "мальчик, а ты уверен, что хочешь этим заниматься?"

– Ну да, – Эль кивнул, расставляя по местам вымытые бокалы.

– Это жестоко.

– Вся моя жизнь – сплошная несправедливость и жестокость, – зло ухмыльнулся Эль. – Причём в основном из-за тебя, – он бросил полотенце на крючок и направился в подвал.

Я за ним не пошла.

Святая дева, ему восемнадцать лет – и из них восемь лет он провёл с ненавистным учителем, девять – в издевательствах моей компании – и лишь последний год я не знаю, чем он занимался. Наверное, он был счастлив. Пока не вмешался Легси, вновь подкинув ему меня.

Откуда это во мне? Эти чувства? Жалость? Желание пожалеть, согреть, утешить?

Десять лет в интернате я была ужасной сукой, не только по отношению к Элю – ко всем, кроме Дрэйка. Я вообще только к нему да к Лелее хорошо относилась. Как так вышло?

Нет, я всегда знала, что излишне жестока, что цинична, но считала, что это нормально. Ведь я – наследница. Принцесса. В будущем мне придётся управлять королевством – и тряпка, эмоциональная размазня с этим не справится. И к тому же Дрэйк всегда поддерживал меня, даже тогда, когда я готова была остановиться.

Но сейчас, хоть и без чьей бы то ни было поддержки, я собиралась дойти до конца.

Вернувшись, Эль снова кинул мне шпагу.

– Давай, ты должна хотя бы сохранить тот уровень, который у тебя есть.

– У меня болит спина.

– Врагам плевать, значит, мне тоже. Вставай и защищайся.

Я поднялась со стула и взяла шпагу. Пара движений – и шпага выбита из моей руки. Эль резко шагнул вперёд, я шарахнулась назад, естественно, упав. Эль носком сапога ударил меня в рёбра – нет, так, наметив удар. А я вспомнила один день, произошедший полтора года назад. Как же было хорошо, свободно, надёжно. У той меня ещё было счастливое будущее. Но былоли оно у Даниэля?..

…– Кармина! – рявкнул Дрэйк за дверью. – Ты оденешься наконец?

– Пять минут, – крикнула я в ответ и повернулась к зеркалу. Нас всех ждал бал, конечно, наследная принцесса Дионы не может пойти туда в непотребном виде. Я помотала головой, наслаждаясь видом короткой стрижки и идеально лежащих алых волос. Короткие волосы – хит, но об этом здесь никто ещё не знает. Сначала все будут шокированы, увидев меня, потом решат, что я дура, а потом директор включит запись поздравлений от первых лиц королевств, и все знатные дамы будут с такими же стрижками, как у меня. Ах, я обожаю коварные планы и собственное превосходство.

Кроваво-алые волосы – признак королевской крови. Говорят, среди моих предков затесался фейри. К сожалению, никаких иных особенностей ни у кого уже много поколений нет, но волосы остаются такими же яркими и необычными. Это моя визитная карточка.

Я выбрала зелёное платье, которые идеально подчёркивает мои глаза, они становятся ярче и выразительнее. И, конечно, плащ сверху – я наследница, очень скоро быть мне королевой.

Крутанувшись перед зеркалом в последний раз, я заправила кинжал за голенище сапога. Да, это бал, но наши учителя любят выкинуть что-нибудь эдакое.