Книга Амбассадор Хаоса, страница 69 – Мария Карела

Внутри меня нарастала сосущая пустота, как чёрная дыра. Это всё бред, сон, галлюцинации воспалённого сознания. Ни Марек, ни Мрак не заслужили подобного.

Герцогиня протянула Вириладе ошейник с цепью. Она срезала ножом с шеи Шанталя гривну и застегнула ошейник, электронный замочек заблокировался, едва она коснулась его пальцем.

– Ты знаешь, что это, Мрак, я смогу теперь подать сигнал, и ему оторвёт голову в любое мгновение. Так что даже не думай. Ты один, не вооружён и слаб.

– А императора я должен убить голыми руками? – хрипло спросил я.

– Тебя всё равно к нему с оружием не подпустят, – беззаботно отозвалась Вири. – Мы будем ждать тебя здесь. Три часа. Этих тоже свяжите, – она указала на Ззкерру и Арджи, и наёмники бросились исполнять её приказ. Друзья не сопротивлялись. – Иди, Мрак.

– Ты не боишься? – не мог не спросить я.

– Чего? Что ты скажешь императору правду? Ну скажи. Пожертвуй Шанталем, – она заставила его всё же всхлипнуть, силой поднимая голову так, чтоб наши взгляды встретились.

«Убей», – шепнул он одними губами.

Я повернулся и вышел.

***

Вернулся я ровно через три часа. Дворец гудел, пресса сходила с ума. Попытки выяснить, где находится Александр с сёстрами, закончились ничем – корабль не выходил на связь.

– Я не сомневалась, – Вирилада так странно на меня посмотрела, будто реально она хотела совершенно другого исхода.

– Отпусти их, – я кивнул на угол комнаты, где на полу сидели Ззкерра и Арджи со связанными за спиной руками. Шанталь лежал на коленях у подруги, перепачкав её всю кровью.

– Да пусть идут, – пожала плечами Вирилада.

– Они свидетели, ты с ума сошла?! – вскинулась герцогиня.

– Убей её, Мрак.

В воздухе сверкнуло лезвие, герцогиня упала, захлебнувшись кровью, не успев ничего понять.

– Великолепно, – Вирилада склонила голову к плечу, рассматривая меня, будто впервые увидев. Ни один из наёмников позади не дёрнулся – стало ясно, кто на самом деле их наниматель. А ещё я успел выяснить, что начальник охраны Сейфори ни о чём не знал. Дочурка соскучилась, притащила контрабандой императорского бастарда – это всё, о чём он был в курсе. И императору даже не сказал. А надо было бы – и всё могло бы сложиться совершенно иначе.

Я подошёл к ребятам, разрезал верёвки и помог встать – три часа просидеть связанными, это не так-то просто. Шанталь поднялся совсем тяжело, его спина оказалась исполосована. Порола она его что ли?!

– Идите, – я поцеловал Ззкерру в щёку и хлопнул Арджи по плечу. – Вы не виноваты.

Они вышли, а я, придерживая Шанталя, повернулся к Вириладе.

– Будущему императору нужно ввести регенератор и дать отдохнуть. В таком виде он вряд ли может выйти к подданным. И это, – я коснулся цепи, – нужно снять. Как ты собираешься объяснить прессе, почему будущий император у тебя на цепи в буквальном смысле?

– К прессе пока что выйду я. Но ты прав. Идите в спальню, – она показала на дверь позади, – там есть аптечка. И не надо делать глупостей, – она улыбалась, а глаза её стали похожими на лёд.

Я не стал вступать в полемику, просто повёл Шанталя в спальню.

Снял с него платье, нашёл аптечку и салфетки. Смыл грим и кровь, под которыми обнаружился порез над губой и синяк на скуле.

Шанталь зашипел, когда я обеззаразил ранку.

– Это она тебя? – мне почему-то всё ещё хотелось услышать, что нет, что это герцогиня, наёмники, кто угодно, но не она.