Книга Чудо из девятого цеха, страница 22 – Мария Карела

Вот мелькнуло детство, пожилая бабка на костяной ноге, мурлычущий кот, читающий малышке сказки перед сном.

Сборы трав, тренировки с каким-то солдатом, первый настоящий меч. Какие-то войны, тяжёлый и неудобный шлем, вечно натирающий над ухом. Магия. Ничего не получается, бабка то ругается, то сочувствует, треплет по волосам и говорит, что она «заурядня».

Первый мужчина. Никакой свадьбы — Алексей чувствует её негодование, она Марья Моревна! Она сама берёт то, что хочет, и замуж выйдет лишь за достойного, а не за того, ктопиську совать куда надо научился.

И всё же появляется Иван, несмотря на то, что он бесконечно совершает какие-то глупости, привязанность Марьи к нему лишь растёт… до тех пор, пока не увлекается Иван какой-то девицей. Узнав об измене, Марья уже ничего слушать не собирается.

Год за годом колдунья совершенствуется в своих дарах, мир тем временем меняется. Люди занимают все ниши, и волшебным существам приходится прятаться. Марья становится их защитницей, в то же время отчаянно скучая по любви. Увы, ей не везёт — любовники встречаются, любовь — нет. Кто-то пугается её могущества, кто-то желает денег, кто-то снова изменяет. Сердечко полубогини сковывает лёд всё сильнее.

И вот пришёл он… Алексей увидел себя глазами Марьи на одно короткое мгновение — и тут же Марья оторвалась от него, глядя отчего-то с испугом.

— Что… Что это было⁈

— А я хотел сказать, — Глеб выглядел весьма довольным. — Мы на ярмарке комарика из Прави купить успели. И даже попользоваться удалось.

— Кто ты⁈ — в голосе Марьи зазвенели нотки страха.

— Я не знаю, — Алексей замотал головой. — Ну… дракон там, вроде, светился.

— Нет, то, что светится — это то, чего нет, — пояснил Глеб.

— Не тяни, колдун! — рассердилась Марья.

— Он Йольский кот.

— Кто⁈ — обалдел Алексей. — Какой ещё кот⁈

— Йольский… — как-то обречённо повторила Марья. — Тогда всё сходится. Близость Йоля усиливает твои возможности. Я хотела показать лишь одну сцену, А ты, кажется, увидел больше…

— Немного больше… — Алексей покраснел. — Да кто этот Йольский кот?

— Ты что, ничего не знаешь? — удивился Глеб. — Это известная же история даже для людей.

— Никогда не интересовался.

— Если коротко, то Йольский кот в конце декабря спускается с гор к людям и забирает нерадивых хозяек или их детей.

— Съедает, — безжалостно дополнила Марья.

— Я не… — Алексею стало дурно.

— Йольский кот — вполне реально существует, как и большинство волшебных существ, он прекрасно обращается в человека, и ты лишь один из его потомков. Сила прародителя может проявляться едва заметно, а может — очень ярко. Ты не прост, это мы уже заметили. Какими именно возможностями ты обладаешь, станет ясно в процессе их изучения.

— В любом случае, — снова добавила Марья, — не кровь делает тебя злом, уж мне ли не знать. Только то,как ты распорядишься своими возможностями.

— А этот кот, он реально сейчас по домам ходит?..

— Нет, конечно, — решительно ответил Глеб. — Теперь есть магическая полиция, дежурят отряды. Поймают — накажут.

— Ходит, — ответила Марья. — И женщин похищает, и детей убивает. Можно, конечно, верить, что тебя защитят, и иногда так и случается. Но Йольский кот бессмертен, опасен и дьявольски хитёр. Никакая тюрьма его не удержит. И он такой не один, разумеется.

Глеб закатил глаза.