Книга Три стрелы в его сердце, страница 7 – Алена Лотос

– Ясно... – пролепетала Эрма. Тяжелый холодный взгляд ведьмы прибивал ее к месту, не давал ни вздохнуть, ни очнуться.

– Плату мне своей рукой дай, – усмехнулась ведьма.

И сразу, как морок слетел с Эрмы. Хозяйка снова была хозяйкой. Женщина сжала кусок яблока в кулаке и вихрем понеслась в дом, чтобы из сундука под кроватью достать пару монет. К ведьме бочком подошел младший сын и заглянул ей в бездонные глаза. Тихонько вздохнул. Ведьма и ухом не повела, лишь расслабленная полуулыбка стала чуть более кривоватой.

– Щок, я кому сказала уйти со двора?! – закричала на сына Эрма, сбегая с крыльца. – Ух, вы у меня получите с сестрой! Сладу с вами нет!

– Не ругай ты его, – добродушно улыбнулась ведьма. – Он еще молод, кровь играет.

– А ты, ведьма, – ярилась Эрма, – Не учи мать, как с детьми обращаться! Забирайсвою плату и проваливай.

– Я не ведьма, – произнесла девушка, не повышая голоса, но каждый, кто мог слышать, услышал ее. – Я – знахарка. И звать меня Ева. А твое непочтение тебе еще аукнется.

Эрма хотела в сердцах бросить плату ведьме под ноги, но поостереглась. Она ссыпала монеты в протянутую ладонь и указала на ворота. Ева слегка поклонилась и, улыбнувшись напоследок молчаливой Ульме, покинула негостеприимный двор. Эрма же трижды плюнула ведьме вслед, проклиная на неудачи в пути, и постучала себя по левому плечу.

– Ух, чтоб ее Темный увел, окаянную, – пробормотала женщина и, расправив плечи, принялась гонять по дому и двору детей, пыль, кур и приметы.

Было Эрме страшно и противно. Страшно от предстоящей задачи и ведьминых угроз. Противно от самой себя, своей слабости и старушачьим преклонением перед приметами и знамениями. Вон, соседка Ирма не обращает ни на что внимания и все беды ее стороной обходят. А несчастная Эрма, как заговоренная, старается, соблюдает, постится по возможности, и никакого толку... Верно люди говорят – кто вокруг себя поменьше смотрит и замечает, того и знаки стороной обойдут. Вздохнула тяжело Эрма и еще более усердно принялась мести чистый двор, чтобы вымести любой дух ведьмы.

Ева шла по чистой улице деревни Зеленый Дол и старалась не смотреть по сторонам. Она чувствовала, что за каждым забором за ней наблюдают завистливо-злобные женские и похотливо-вожделеющие мужские взгляды. То было ее проклятием с самой юности. Наверное, она могла бы использовать это себе на пользу, будь у нее иное воспитание и склад характера. А уж теперь, в ее новом положении деревенской знахарки, эта странная особенность мешала сильнее обычного. Еве не было страшно или радостно, скорее, просто неприятно оттого, что многие, очень многие, воспринимают ее лишь за кусок сочного мяса. Такого мяса, которому можно хотя бы плюнуть вслед, если оно начнет сопротивляться. Поэтому Ева всегда старалась смотреть только вперед и, тем более, не смотреть людям прямо в глаза. Пока они сами этого не захотят.

Деревенька была маленькой, но очень дружной и ухоженной. Случались в ней и лихие времена, и даже голод, но местные крестьяне были уверены, что все это суета и лишь малые несчастья. Деревня стояла совсем недалеко от Заповедного леса – и данное обстоятельство лишь укрепляло веру жителейв собственном оберегаемом положении. Еще им очень везло на ведьм. Те имели обыкновение селиться возле Заповедного леса, как раз рядом с россыпью деревень. Или это деревни появлялись рядом с лесом и ведьмами – кто ж теперь правду отыщет?..