Книга Три стрелы в его сердце, страница 62 – Алена Лотос

– И раз, и два, и три! – раздался со всех сторон крик.

Марьянка и Артур первыми перепрыгнули через костер. Еве было несложно договориться с огнем, чтобы тот хорошенько лизнул голые пятки нахалки и подкоптил ей платье. Пока подружка приплясывала и притопывала, пытаясь остудить ступни, Ева и старик Выгош, все еще ловкий и сильный, спокойно прыгнули следом. Когда гости закончили прыгать, Иво, наконец, посмел подойти к своей невесте и вместе они совершили прыжок в новую жизнь. Гости кинулись обнимать обещанных и поздравлять их на разные лады.

Вскоре на двор снова вышла мать невесты, и все замолчали. На этот раз Андрада несла деревянное ведро, до краев наполненное водой. Как ни старался, Артур так и не смог допытаться от ведьмы хода «ритуала воды». Это ведро заставило его ухмыльнуться и поискать глазами знахарку. Если бы на нем сейчас не повисла эта крестьянка, он уже давно стоял бы рядом со своей спасительницей. Пока ему приходилось довольствоваться лишь переглядками. Ведьма на взгляд ответила кривой улыбкой и сверканием глубоких зеленых глаз. Артур мог поклясться, сейчас в тех глазах плясали бесы.

– Вот я пришла и несу с собой воду. Вот я пришла, принесу вам невзгоды. Кто можетпойти и воды сей испить? Кто может семью от всех бед искупить?

– Пить нужно всю? – спросил Артур, делая шаг вперед.

Юноша не сомневался, что эта часть ритуала – его, потому и решил не тянуть. Марьянка сопровождала его поступок взглядом почти влюбленным и с большой неохотой отпустила руку. Это, конечно, не укрылась от зоркого взгляда Евы. Знахарка даже пожалела, что недостаточно сожгла развратнице праздничное платье.

– А как же! – ответила Андрада, и передала Артуру ведро.

В воде отражался убывающий месяц и крупные жемчужины звезд. Артур заглянул в бездонное чрево ведра и внутренне содрогнулся. От такого объема воды и умереть можно. Опять. И хоть ведьма находилась совсем рядом, неизвестно, успеет ли она его спасти.

Под дружные крики «пей!» Артур принялся пить воду, большую часть намеренно выливая на себя. Намокла белая рубашка, обтянув красивый торс, намокли мягкие летние штаны. Вода заливалась в голенища сапог. Вода увлажнила черные волосы. Юноша продолжал глотать холодную колодезную воду. Когда последняя капля коснулась губ, Артур поднял ведро над головой и чуть не поскользнулся в луже, образовавшейся вокруг него. Марьянка тут же поддержала его за спину.

– Он смог! – запела Андрада. – Он отвел все беды от вашей семьи.

Ева наблюдала за своим подопечным со скрытой тревогой. Успешное прохождение ритуала сулило брачующимся много счастья, а пившего за них награждало, по меньшей мере, несварением. Знахарка украдкой отвернулась и прикрыла губы ладонью, чтобы никто не заметил, как она облегчает состояние Артура магией, обсушивает ветром одежду. Обернувшись, она снова увидела цепляющуюся за Артура Марьянку. И жесты несносной наглячки могли толковаться исключительно как любовные поглаживания! Мечты и фантазии Евы дали маленькую трещину. Всматриваясь в тьму ночи, она впервые в жизни видела перед собой настоящую соперницу. Сердце больно закололо. Артур смотрел на Марьянку так мягко и почти нежно!

– Иво и Камла, – позвал Выгош, когда радость от прохождения ритуала слегка улеглась, – Готовы ли вы к принесению клятв?