Книга Три стрелы в его сердце, страница 151 – Алена Лотос

[ image23 ]

– Ты же не знаешь, куда мы едем! – пытался докричаться Артур. – Вдруг потом придется возвращаться!

– Значит вернемся! – отвечала Ева и прижималась к шее летящего коня.

Закончились высокое побережье и песчаный берег, пронеслись мимо леска, в котором пару ночей назад уничтожали черные порталы. Звезды слились в сплошную блестящую круговерть. Ева не останавливалась. Ей нравилось это ощущение свободы, ее пьянило сладкое счастье пути и скорости. У Артура перехватывало дыхание. Он направлялся следом и любовался неземной красотой девушки.

Вскоре воздух наполнился тонким цветочным ароматом. Чем дальше они ехали, тем ярче и настойчивее он становился. Яблони. Здесь, в далеких северных землях они цвели почти круглый год.

Ева натянула вожжи и легко спрыгнула. Босых ног коснулась мягкая, удобренная земля. Нездешняя, здесь такой не водится. Впереди насколько хватало взгляда, раскинулась огромная яблоневая роща. Деревья покрывали крупные белоснежные цветы, отчего вся роща казалась большим пушистым облаком. На некоторых ветках уже висели маленькие розовые яблочки.

– Это и есть та самая роща, что высадил твой дед лично? – спросила Ева, прохаживаясь между деревьев.

– Да, одна из рощ. Я ведь обещал показать, – кивнул Артур. – Тебе нравится?

– Здесь очень красиво и мирно… – мягко улыбнулась Ева.

Артур, довольный произведенным впечатлением, предложил даме руку. Вместе они немного прогулялись и опадающие лепестки украшали черные волосы Евы белоснежной короной. Одно особенно красивое яблоко привлекло внимание девушки, и она сорвала его. Розоватое яблочко лоснилосьбоками даже в слабом мерцании звезд.

– Будешь? – с легкой улыбкой Ева протянула добычу своему спутнику.

– Нет, спасибо, – качнул головой Артур. – С детства не люблю яблок. Закормлен.

Ева с хрустом откусила кусочек. Яблоко оказалось сладким и очень сочным. Немного подумав, девушка набрала с собой еще несколько увесистых фруктов прямо в подол и под хохот Артура.

– Вот ты смеешься, а потом сам будешь у меня выпрашивать угощение! – победоносно заявила Ева. – Может отправимся обратно? Кажется, светает. У вас здесь вообще солнце всегда восходит слишком рано…

Дни полетели с неумолимой скоростью. За четыре дня Ева расшифровала структуру проклятия, нашла его самые уязвимые точки и питающие узлы. Когда разорвалась связь светлого заклятия с первым крупным краевым узлом, Ева услышала первый судорожный полувздох-полувсхлип. Пришлось приложить усилия, чтобы сдержать страх, рвущийся наружу, и не потерять лица. Напряженная грудная клетка Темного Эйлура опустилась впервые за двадцать лет. Теперь враг-больной мог дышать самостоятельно, со свистом и хрипами, но самостоятельно.

На следующее утро Ева почувствовала на себе чужой пронизывающий взгляд. Темный Эйлур смотрел на свою спасительницу заплывшим кровью правым глазом. Его сила была огромна. И она росла. Вместе с тем, угрожающе росла и черная яблоневая ветка на ладони. Она уже добралась до сгиба локтя.

– Каковы прогнозы? Как быстро вы сможете окончательно исцелить моего страждущего батюшку, дорогая Иванка? – спрашивал Темный тем же вечером.

Еву вновь пригласили на ужин в большую залу, наполненную светом свечей и заката. Еву вновь украсили золотыми нарядами и длинными нитками белоснежного жемчуга. Многочисленные украшения, как и сладкие речи Темного, душили и лишали воли. Хозяин замка жаждал услышать ответ, требовал сказать правду и поторопиться. Ева невольно потянула на себя жемчужный пятирядный чокер, глубоко вдохнула. Быстрая легкая ухмылка, промелькнувшая на лице Темного, не укрылась от взгляда Евы. Про себя она уже сотню раз прошептала священное «эсто», но толку от слабой магии примет, когда находишься в самом логове зла?.. В том самом месте, что изничтожает все приметы и знаки, питается ими.