Книга Темный Юг, страница 210 – Алена Лотос

На одной из стен замказанялось рыжее пламя. Ева вздернула голову, присмотрелась. Пламя плясало и металось, то раздуваясь, то вновь поникая, практически не прячась. Сердце целительницы стучало быстрее перестука копыт по мостовой. Замок снова горел и снова требовалось ее участие. Погасить то, что началось от ее рук.

Лошадь Евы оказалась на главной площади замка, как только опустился подъемный мост. Сердце юркнуло в пятки и вовсе отказалось продолжать работу. Голова целительницы закружилась, сознание помутилось, а к горлу подступил гадкий комок тошноты. Если бы не помощь любимых крепких рук, она сверзилась бы с лошади, разбив лоб.

Замок пребывал в разрухе и запустении, будто никто не собирался устранять последствия осенней бойни. У стен сидели высушенные тела воинов-защитников в полном облачении. Животы некоторых все еще были проткнуты мечами, проржавевшими от непогоды. Крыши хозяйственных построек обвалились от пожаров, да так и остались брошенными внутри разгромленных помещений. Живые стражники жались к двери возле единственной уцелевшей башни. Вся уверенность, которую они проявляли на дороге, куда пропала. Ева подскочила к ним в три шага, положила дрожащую ладонь на кирасу бывшего младшего начальника караулов.

— Эрик, скажи мне, — начала она вкрадчиво, пытаясь поймать взгляд бегающих глаз в прорезях шлема. — С Лилией все в порядке?

— Госпожа вполне здорова… — ответил он медленно. Завораживающий взор Евы действовал безотказно.

— Хоть кто-то знает, что Южная Калирия была атакована и захвачена? Высший сюзерен знает об этом? — быстро задал убийственно точный вопрос Артур.

Взгляд Эрика заметался, но Ева тихо приказала:

— Отвечай.

— Светлая госпожа приказала никому не сообщать об этом. Ни нашим вассалам, ни тем более Высшему сюзерену, — сознался Эрик, запинаясь.

— Она сама приказала это?.. — спросила Ева, чувствуя, как подрагивает ладонь и, помимо ее воли, нагревается металлический нагрудник стража.

— Не могу знать, госпожа… — ответил поникший Эрик. — Вас ждут наверху…

Ева отпустила перепуганных мужчин в стражницкую, как никак, но в ее жилах тоже текла кровь хранителей Южной Калирии. Вшестером они собрались в самом центре площади, стараясь не смотреть по сторонам. Дивитру преследовал запах горелого дерева и застарелых трупов. Дыша в полсилы, она чувствовала,будто так и не выбралась из охваченной смутой столицы.

— Я не знаю, что может ждать нас в самом замке, в покоях Светлой Лилии, — пробормотала Ева, покручивая многочисленные кольца-амулеты. — Но одно я знаю точно, с прошлой осени она находится в плену у темных сил.

Как бы ни хотелось, но Артуру пришлось признать правоту слов Евы. Отец говорил, что желает возвращения своего отца в мир живых, ради восстановления мира и справедливости. Но он никогда не указывал, что в его планах — захват чужих земель и даже разрушение чужих государств. Может, и он, Артур, любимый сын, был лишь пешкой в игре Темных? Артур поднял глаза к башням замка и увидел мечущееся рыжее пламя на верхних этажах. Будто заметив его интерес, огонек кинулся к стенам и пропал.

— Я знаю тайный путь к тронному залу, — продолжила Ева. — Пойдем этой дорогой. Приготовьтесь к битве.

Артур невольно улыбнулся. Когда-то именно он показывал своей будущей жене эти ходы на примере своего замка. Ведь почему-то все замки хранителей земель были одинаковы, как братья-близнецы.