Онлайн книга «Темный Юг»
|
Затем клирик и целительница склонились над картой и долго выстраивали кратчайший маршрут из Южного Заслона в земли Южной Калирии. Беспокойный Кай никак не мог найти себе занятие. Его взгляд постоянно возвращался к никем неузнанной принцессе, усталой и напуганной. И сердце начинало биться чаще. Нескромный, прожигающий, липнущий взгляд чувствовала на себе и Дивитра. Ей хотелось отвернуться и никогда больше не видеть этого мужчину. Никогда в жизни. Наверное… Ведь так на нее еще никто не смотрел… После полудня, когда солнце нестерпимо прогрело песок и люди попрятались под рваными навесами, все было готово к последнему отрезку путешествия. Мешки с провизией закрепили на спинах лошадей. Накрыв головы подаренными шляпами, шестерка путников припустила с пляжа по пробитой телегами дороге. Дивитра ехала в середине каравана и не могла перестать думать о Лесе Чудес. В том мире, который пересталбыть ее, каждый крупный лесной массив был неразрывно связан с большим лесом, а, значит, представлял угрозу. Но здесь, на Севере, они уже довольно долго ехали через лес, но ничего дурного не происходило. Не сгущался туман, не падали тяжелые душные сумерки. Даже дышать на Севере было легче и свежее. Словам Евы невольно верилось — возможно, и эти части когда-то были связаны с Заповедным лесом, а потом связь прервалась?.. В какой-то момент лес сменился бесконечными полями. Здесь, на Севере пшеничное золото еще не успело вызреть, но забота и уход чувствовались повсюду. Розовощекие крестьяне с похабной песней на устах косили сочную траву. Девушки в цветастых косынках таскали из колодцев студеную воду. Босоногая ребятня бежала следом за «лыцалями на кониках», хохотала и просила покатать. Принцесса улыбалась им всем, приветствовала сквозь подступающие слезы. Ее Пресветлая Калимга когда-то тоже была такой. Была, а потом сгинула в пламени и пепле… Конная поездка в Южную Калирию оказалась самой приятной частью всего путешествия. Радушные крестьяне с радостью принимали у себя на постой богатых и видных господ, кормили от пуза и стеснялись принимать плату. Каждая хорошая хозяйка считала своим долгом осведомиться о здоровье миниатюрной, изящной блондинки, слишком бледной и несчастной для этих краев. Правда, их запал исчезал, стоило только рядом с ней оказаться златоглазому гиганту. Они оба предпочитали помалкивать, а со своими спутниками общались шепотом. В последний раз сверившись с картой, Феофан объявил, что на следующее утро они пересекут границу провинций и окажутся в Южной Калирии, что пора бы разбить лагерь. Еве подтвердила, едва справившись с подкатывающими к горлу эмоциями. Она узнавала родные пейзажи, вслушивалась в журчание ручьев в оврагах и пение веселых южных птиц. Оставался последний шаг. Последняя встреча. Последний бой. Последний ли? Получив новые глаза, Артур отстранился от всех. Иногда Ева ловила на себе его потяжелевший, изучающий взгляд. Теперь он смотрел иначе. Пропала искорка смеха в уголках глаз, а вечная кривоватая улыбка стала более жесткой. Время стремительно утекало. Чем ближе дворец Высшего сюзерена, тем дальше они друг от друга. Предчувствие беды и не воплотившиеся приметы, тянущиеся с пляжа, тяготили и пугали Еву. Путники один задругим отходили от лесного костра, молчаливые и задумчивые. Сон сразил каждого, пока у огня не остались только Ева и Артур. Разворошив палкой тлеющие угли, целительница печально улыбнулась и спросила: |