Книга Янтарная тюрьма Амити, страница 228 – Рона Аск

Я задумчиво погладила подбородок:

— Может, это прозвучит очень грубо, но почему Фирун и Ашара не воспользовались этой возможностью?

— Согласна! — встрепенулась Мэй. — Они же все равно друг друга любили!

Сладос на это лишь улыбнулась и ничего не ответила, только продолжила рассказ:

— Шли дни, недели, месяцы… Ашара с трепетом сердца ждала, когда исчезнет вихрь, а ее возлюбленный вернется. За это время к ней в дом зачастил приходить вождь их племени. Его жена сильно болела — одной ногой была почти в Нирване, поэтому он скупал много лечебных трав, в том числе и у семьи Ашары, которые они выращивали на своей небольшой земле. Сначала Ашара не придавала этому значения, хоть и не понимала, почему вождь стал так часто брать травы среднего сорта, ведь были торговцы, которые могли продать ему товар в разы лучше. Но потом увидела, как вождь выкидывает выкупленные им травы, и все поняла.

— Он приходил ради Ашары, — мрачно произнесла я. — Но пока жива его жена, он не мог участвовать в торгах.

— Да, — кивнула Сладос. — Вождь был пленен красотой Ашары, хоть и понимал свое затруднительное положение. Как понимал то, что, если его жена и поправится, она все равно не сможет принести ему сильного наследника.

— Вождь уважал свою жену, но не мог ничего с собой поделать. Постепенно он начал все больше и больше уделять внимания Ашаре. А ее родители и не были против. Наоборот, они разрешили ему устраивать прогулки с Ашарой. Конечно, не наедине, однако даже такое дозволение говорило о многом.

— Все видели происходящее, но не смели осуждать вождя, а соперники лишь надеялись, что к моменту, как начнется аукцион, его жена будет жива, и он не сможет принять в немучастие. Ашара к удивлению родителей, которые знали о ее любви к Фируну, была спокойна и покладиста. Не перечила и пусть холодно, но покорно принимала внимание вождя. А все потому, что у нее был один маленький секрет и… друг, которому она могла излить свою душу — белый кот.

— Однажды она встретила его, еще до того, как Фирун ушел. Кот был ранен и голоден. Ашара понимала, что в таком состоянии он либо погибнет, либо его кто-нибудь поймает и принесет в жертву. Поэтому, чтобы дать ему шанс на выживание, она стала кормить его и лечить. Все это Ашара делала втайне от всех, чтобы никто не прознал о коте, а тот словно все понимал и позволял о себе заботиться. Постепенно он окреп и мог вновь вести свою кошачью жизнь, однако продолжал порой приходить к Ашаре. Спал с ней, убаюкивая мурлыканьем, или просто был рядом. Как-то кот надолго исчез, из-за чего Ашара очень расстроилась, но, когда ее покинул Фирун, спустя время вернулся.

— Ашара часто вела с ним тихие ночные беседы. Делилась своими переживаниями, страхами и слезами, отчего кот начинал мурлыкать громче, будто надеялся, что так она точно его услышит и наконец-то перестанет плакать.

Сладос замолчала, задумчиво глядя на Котю, который отчаялся доесть все подношения и лежал на подушке.

— Возможно, Ашара была первой в Асхаре, для кого кот стал не источником для пропитания или ритуальной жертвой, а верным другом.

Она вздохнула и продолжила:

— Как я уже говорила, там, где были плодородные почвы, котов ценили за то, что они берегли урожай от грызунов. Да и пропитания хватало, поэтому не было нужды на них охотиться, однако даже там не было для них безопасности. Обычаи жертвоприношений глубоко укоренились в каждую асхарскую семью, без них не обходились ни одни значимые праздники. Особенно свадьбы.