Книга Рассвет и лед, страница 92 – Хелен Мерелль

Дети озадаченно переглядываются. Эрек наклоняется вперед и понижает голос, будто собирается поделиться секретом. Все тут же придвигаются ближе.

– У Нанука есть духи, которые помогают ему. Они следят за охотниками и всеми, кто приходит тревожить медведей, тюленей и китов.

– Как Амарок? – спрашивает Наасия.

Эрек снисходительно улыбается ей, но дети ужасно расстроены, что взрослые вмешиваются в их дела. Один из них, нахмурившись, поправляет:

– Амарок – дух волка, а не медведя!

– Амарок следит за тем, чтобы охотники не ставили ловушек на волков. Торнасук^[51], у которого ноги как у человека, а руки медведя, делает что-то подобное.

Дети слушают, разинув рты. Их глаза загораются от восторга. Эрек рассказывает историю, которая не особо распространена в наших краях. Я встречала упоминания Торнасука на занятиях в университете. Когда в Гренландию пришло христианство, он стал считаться демоном и ассоциировался с насилием и каннибализмом. В отличие от Седны и Нанука, история Торнасука затерялась в веках.

Но, очевидно, не везде, раз Эрек ее знает. Позже я обязательно попрошу его записать полный текст с указанием источников. Возможно, он даже пригодится мне в будущих исследованиях.

Если, конечно, Эрек согласится поделиться с тобой одним из своих секретов…

– Торнасук и другие духи Нанука путешествуют между мирами, подобно шаманам. Они могут принимать облик медведей и даже становиться невидимыми. Это позволяет им незаметно следовать за упряжками охотников или рыбацкими лодками.

– Значит, он может быть прямо здесь? С нами? – раздается тоненький голосок.

– Он может даже принимать облик человека, чтобы затеряться среди охотников. Но чаще всего дух бродит по льдинам в обличье огромного белого медведя…

Эрек раскидывает руки, показывает, насколько большой этот двухметровый медведь. Он рычит так убедительно, что щенок Мики испуганно лает. Дети заливисто смеются, а затем появляется Атак, чтобы отправить их по домам.

Пользуясь случаем, я подхожу к Эреку. Мне интересно, откуда он знает эту историю о Торнасуке. Но кузина опережает меня. Она уже рядом с Эреком, чтобы наполнить его чашку. Эрек благодарит ее, а затем поворачивается ко мне:

– Тебе понравилась моя история, Десс?

– Очень. Я бы хотела записать ее, если у тебя будет время. Это очень важно, ведь многие легенды, передающиеся из уст в уста, утрачены навсегда.

Он улыбается в ответ.

– Бедняга Торнасук… То ли мы совсем о нем позабыли, то ли люди слишком часто упоминают его как великана-каннибала, который пожирает непослушных детей.

Последняя девочка, которая остается возле Эрека, начинает хихикать, но вскоре мама уводит ее домой. Эрек помогает мне складывать пустые тарелки.

– На восточном побережье часто рассказывают о существах, умеющих менять форму, – говорю я. – Инуиты, которых изгнали после какого-либо преступления из деревни, живут в горах, пещерах или каменных хижинах. Проводя так много времени рядом с животными, они в конце концов утрачивают человеческий облик. Они не разговаривают, а рычат, едят сырое мясо и иногда рыщут по деревням, желая отомстить. И даже детей похищают. Интересно, связаны ли все эти истории между собой?

– Это больше похоже на тех существ, которых взрослые выдумывают для того, чтобы заставить себя слушаться, – смеется он.