Книга За(в)учка против Мертвого Ректора, страница 81 – Лора Импульс

— Вот это… было… — она выдохнула, откинув голову назад.

— Безрассудно? — предположил Эдвард, улыбаясь.

— Восхитительно, — поправила она.

Он тихо рассмеялся, в этом смехе была такая искренняя, тёплая радость, что у неё на мгновение перехватило дыхание сильнее, чем от бега.

Галла и Эдвард остановились под раскидистым древним вязом, где влажный воздух был тише, а темнота — плотнее. Они стояли, пытаясь успокоить дыхание после стремительного рывка.

Эдвард осторожно обнял её за плечи — не столько романтично, сколько инстинктивно, защищая от ночного холода. Галла уткнулась лбом ему в грудь — всего на секунду — но эта секунда стала странно важной.

— Всё в порядке? — почти беззвучно спросил он.

— Да, — кивнула она. — Просто дай минутку… собраться.

Его руки скользнули её спине медленным движением — успокаивающим и уверенным.

Галла вдохнула глубже. Земля здесь пахла мхом, ночными травами и чем-то пряным, настороженным.

— Теперь уже нормально, — выдохнула она и слегка отстранилась.

— Тогда под плащ, — кивнул Эдвард, — и тихо.

Они вместе натянули плащ-хамелеон на двоих. Ткань охотно сомкнулась вокруг их силуэтов, растворяя их в тени деревьев. Темнота стала гуще, но спокойнее — как будто сама роща приняла их.

— Сюда, — прошептала Галла, указывая на прогалину чуть дальше.

Они крались почти бесшумно — шаг в шаг, дыхание на вдох и выдох, словно танец. Под плащом было тесно, но тепло, и страх становился куда терпимее, когда Эдвард был рядом.

А затем они услышали голоса.

Голос Ламеля — ровный, проникновенный, формально-вежливый. И другой — женский, раздражённый, с лёгким металлическим оттенком в интонации.

Они притаились за стволом и осторожно выглянули.

На поляне, освещённой слабым фиолетовым огнём из трёх светильников, стояли двое.

Профессор Ламель — собранный, словно статуя из льда. И женщина в мантии кафедры травологии — высокая, с чёрной косой, в которой поблескивали металлические кольца.

Галла узнала её. Магистр Талия Мортен.

Перед ними на земле светился странный круг — гибрид алхимического и зеркального контура. Слишком неправильный, слишком цельный — будто его собирали из живых и неживых частей.

Галла ощущала кожей: это опасно.

— Я предупреждала, — сорвалась Мортен. — Первый мальчик погиб, Ланс Тревен — помните это имя?

Галла под плащом судорожно вдохнула.

— А второй, Ардис… — магистр понизила голос, — с ним случилось то, что никто не мог предсказать. Он смешалсяс отражением. Ему повезло выжить. Только повезло ли?

— Никто не собирался их убивать, —ровно, почти устало произнёс профессор. — Приманка — не значит жертва.

— Но именно этои получилось! — прошипела Мортен. — Вы видели его глаза? Он до сих пор как недошедшее отражение. Я подписывалась не на это!

Ламель сделал шаг к ней, и зеркало за его спиной дрогнуло лёгкой серебристой рябью.

Не свет — а будто влажный блеск глаз из другого мира.

— Ардис пострадал, — сказал он мягко, почти ласково, — потому что ритуал прервался. Потому что нам помешали. Его бы вообще не втянуло в портал.

Галла почувствовала, как Эдвард под плащом напрягся — он тоже понял, что речь о той ночи в роще.

— Если довести до конца — всё будет иначе.

— И снова рисковать студентами⁈ — Мортен сорвалась на полушёпот.

— Никто лишний не умрёт, если вы не дрогнете, — холодно произнёс он. — Я просил вас лишь удерживать иллюзию.