Книга Не время для волшебства, страница 27 – Шинара Ши

Конечно, Фредерик Грейсленд знал историю магического контракта и знал женщину, перед портретом которой они вели эту странную беседу.

Матильда Вестрен, первая императорская ведьма, верховная ведьма ковена, неофициальноназываемого «императорским». Именно она, в результате хитроумных интриг и магии, помогла занять предку нынешнего императора престол. Основала целую императорскую династию, защищенную магией ведьм. По ироничному стечению обстоятельств союзники терпеть не могли друг друга, а со временем эта неприязнь дополнилась взаимным недоверием и подозрением. Первый император боялся, что его сподвижница-ведьма решит захватить власть, а та, в свою очередь, опасалась истребления ковена. Так, основанный на обоюдной подозрительности, был создан магический контракт: ведьмы подчиняются трону и императору, защищают его и членов императорской семьи, а тот, в свою очередь, объявляет ковен неприкосновенным и даёт ему неограниченные полномочия по части «решения магических вопросов». То есть, со временем ковен превратился в небольшое государство внутри империи.

Фредерик знал, что такое положение дел давно не даёт покоя его господину и он ищет способ изменить это. Всех планов главный дознаватель, конечно же, не знал, но по дворцу давно ходили слухи о заинтересованности правителя новой ведьмой. Взгляд снова вернулся к печальной Изабеле, внутри заворочалось беспокойство.

Виктор искоса бросил взгляд на стоящего рядом мужчину и коротко усмехнулся.

— Давай, Фредерик, скажи уже, что у тебя на уме. Честно и прямо, как во времена нашего детства, когда мы были всего лишь кузенами, а не императором и его ищейкой.

Грейсленд резко выдохнул сквозь зубы и повёл плечами, стряхивая напряжение, сковывавшее тело на протяжении всей беседы.

— Чтобы ты не задумал, Виктор, остановись. Не хватало нам второй Изабелы Моро. — выпалил он.

— Изабелы? — удивлённо переспросил собеседник. — Может я хотел выковать из неё вторую Викторию! — мужчина засмеялся, эхо разнесло этот звук по пустому залу. Грейсленду на мгновение показалось, что даже Матильда Вестрен усмехнулась в ответ на эту шутку.

Мужчины перевели взгляд в сторону к портрету, висящему через несколько картин за Изабелой. Женщина на нём, единственная кто был облачён в доспех, сжимала в ладонях рукоять полуторного меча. Каштановые волосы, заплетённые в косу, змеёй спадали на плечо. Жёсткий взгляд карих глаз, суровая линия рта. Виктория Стронг — ведьма-воительница, сражавшаяся во всех войнах прошлого столетия. Та, что вела войска в битву и самапланировала сражения. Единственная в своём роде по силе воли и по силе магии. Опора императорской армии, её костяк и её сердце.

— Вряд ли в твоих планах натравить эту девочку на ковен, вложив ей в руки легендарный меч Виктории. — саркастично проговорил Фредерик, переведя взгляд на императора.

— Девочку, — хмыкнул Виктор. — У вас с этой девочкой разница в возрасте лет десять или около того, так что она давно вышла из детского возраста.

Император двинулся дальше по залу, вынуждая Фредерика следовать за собой. Портреты ведьм сменяли друг друга и за каждым из них скрывалась своя история. Взгляды нарисованных женщин продолжали следить за бредущими по залу мужчинами.

Вот Марта Вульф, ведьма способствовавшая развитию науки и медицины. Элла Альм, ещё одна ведьма-фаворитка, правда, без драматической истории, но успевшая внести вклад в продвижение искусства. Они всё шли, а портреты всё не заканчивались. Сколько их было здесь? Грейсленд никогда не считал. Одни служили всю жизнь одному императору, другие успевали застать правление двух или трёх его наследников.