Книга Раб Петров, страница 165 – Ксения Шелкова

Пани Терезия пристально наблюдала за тем, как Андрей всё-таки опорожнил бокал.

– Пани, я жду ответа. Только не заводите снова речи о неземной страсти с первого взгляда – в это я не верю.

– Мне приказали любой ценой войти к вам в доверие, стать близкой, – почти спокойно ответила Терезия. – Я намеревалась пригласить вас к себе, но тут подвернулась эта ваша дуэль с каким-то лейтенантом. Я узнала о ней от государя и, когда он поехал к вам, упросила взять меня с собой. Его величество, разумеется, понимал, зачем я так рвусь стать вашей сиделкой. – Она заговорщически улыбнулась, но тут же снова взглянула в окно.

– Кто же вас ко мне подослал?

– Одна важная особа. – Терезия пожала плечами.

– Это не ответ, пани. Эта особа из окружения государя?

– Я не знаю её имени.

– Не верю. Вы, дворянка, пользуетесь благоволением государя, занимаете блестящее положение при дворе – и вдруг выполняете приказы какой-то неизвестной особы?! Ради чего? И потом, – Андрей впился взглядом в светлые глаза Терезии, – когда вы ухаживали за мной, я заметил, что вы умеете обращаться с больными и ранеными, и это не было притворством! Неужели вам, столь знатной даме, приходилось ходить за страждущими? Или же всё это ложь?

Изумруд снова полыхнул – пара молний взлетели в воздух и замерли…

– Подождите! –прошептала пани Терезия, вновь со страхом воззрившись на перстень. – Тише, прошу вас! Я всё расскажу!

Она прислушалась к свисту ветра за окном, затем для чего-то бросила взгляд на стенные часы.

Когда-то Тереза Ферре, француженка, узнала, что является дочерью некоей дворянки. Это рассказал ей отец, разорившийся пьяница, в прошлом – трактирщик. Была ли невероятная история правдой – никто не мог ни подтвердить, ни опровергнуть, тем более что растила Терезу мачеха, по национальности полячка. Мачеха давно умерла; сама же мадемуазель Ферре подвизалась в небольшой труппе бродячих актёров. Ей было по душе это дело: Тереза умела мастерски перевоплощаться на подмостках, она играла самые разные роли и имела успех. Благодаря кочевой жизни, она говорила на многих языках, прекрасно держалась в седле, умела ухаживать за больными, шить, стряпать, а если надо, подавала себя не хуже настоящей знатной дамы. Её красота и грация не раз привлекала богачей и дворян – Тереза Ферре побывала во многих роскошных дворцах; впрочем, зависеть от капризов богатого покровителя казалось ей слишком скучным.

Когда судьба забросила их труппу в один из шведских городов, после представления к Терезе Ферре подошёл человек и сообщил, что её хотят видеть по чрезвычайно важному и неотложному делу. К её удивлению, предполагаемый покровитель оказался не мужчиной, а женщиной. Тереза решила было, что особа, пожелавшая её нанять, хочет с её помощью отомстить сопернице, либо разлучить брата или отца с неугодной дамой. Но ей предложили гораздо более интересную роль.

Ей предстояло отправиться ко двору русского царя, в дикую, странную, непонятную страну, и играть там роль богатой польской дворянки. Терезе Ферре показалось это страшно интересным; к тому же покровительница обещала ей не только деньги, но и титул – настоящий титул, а не выдуманный пьяницей-отцом. Она должна была выполнять полученные указания: войти в доверие к царю, оставаться рядом с ним, постоянно быть на виду, вести себя открыто, напористо, считаться блестящей и эксцентричной аристократкой.