Книга Мы нарушаем правила зимы, страница 108 – Ксения Шелкова

Впереди блеснул тусклый свет — что-то вроде холодного отблеска луны; путники поползли быстрее. Графиня Левашёва всё-таки подняла голову — её золотистое облачко осторожно передвигалось по каменным сводам. Панический ужас совсем отступил, ей сделалось легко и спокойно.

— Спасибо тебе, Илюша! — одними губами прошептала Анна, зная, что любимый услышит.

Каменный коридор превратился в широкий проход и вывел их в просторную пещеру, дальний край которой терялся в тумане… Путники оказались на каменистом берегу, у их ног плескалось тёмно-синее озеро. Пещера освещалась будто бы солнцем, но только холодным, с серебристыми лучами. Воздух был влажным и промозглым.

Это место отличалось какой-то странной красотой, и, если бы все они не чувствовали себя здесь довольно неуверенно, Анна бы даже попыталась изобразить подземное озеро на холсте.

— Вон она, деревня! — показал Данила.

И вправду: на левом берегу озера стояли какие-то домики из камня, с травяной крышей. Домики имели странную, треугольную форму, но обходились без окон. Было очень тихо — подозрительная, звенящая тишина.

— А что там дальше, видите? Как будто песок… И дорога.

Анна пригляделась.

— По этой дороге я шёл, — сказал вдруг Илья. — Была такая дорога, только вот деревни рядом не помню!

— Подойдём к поселению и попытаемся разузнать, кто здесь живёт! — решил Всеслав.

— Князь, ты будешь прямо спрашивать, где искать сестёр-мавок? —удивилась Велижана. — Мы ведь не знаем: эти жители враги им или друзья?

— Другого не остаётся! В конце концов это первое жильё, которые мы здесь встретили, — ответил Полоцкий. — Не у камней же спрашивать!

Они уже приблизились к поселению, когда Илья предостерегающе вскрикнул. Над головой Данилы просвистело нечто вроде огромной палицы с каменным наконечником — благодаря высокому росту, Илья успел её перехватить.

— Осторожно! Здесь…

Всеслав, Велижана и Данила разом выхватили сабли — и вовремя. Из-за домиков на них выскочили существа, одетые в короткие рубахи и грубые портки, с тяжёлыми палицами в руках; на первый взгляд Анне показалось, что это люди, но через мгновение она поняла свою ошибку. У жителей деревни были человеческие тела и собачьи головы!

— Псоглавцы! — выкрикнул молчун Велимир.

— Илья, охраняй Анну Алексеевну! — приказал князь, и тот, не выпуская из рук случайно доставшейся палицы, загородил Анну собой.

Псоглавцы некоторое время рассматривали путников, затем глаза их загорелись свирепым синим светом, а из пастей закапала настоящая слюна. С утробным рычанием один из них начал приближаться к Всеславу; князь же без всякого страха направил на него острие сабли и заставил остановиться.

— Мы не хотим на вас нападать, просто пропустите и ответьте на наши вопросы!

Однако псоглавцы либо не понимали человеческой речи, либо просто не желали разговаривать. Анна понимала, что Полоцкому не хотелось первым начинать кровопролитие и он пытался договориться миром.

— Кто ваш староста? — спросил он. — Мне надо с ним поговорить. У нас нет дурных намерений!

В ответ самый крупный из противников снова зарычал, и вдруг резко ударил своей палицей по сабле князя — так что выбил её у него из рук. Полоцкий схватился было за кинжал, но псоглавец молниеносно опрокинул князя на песок и оскалил зубы, собираясь вцепиться ему в горло… Если бы Велижана, не подскочила и не ударила рукояткой сабли странное существо прямо по затылку, возможно, Всеславу пришлось бы плохо. Анна ахнула, когда псоглавец обмяк и мешком повалился на песок, а женщина ногой отпихнула его от князя.