Книга И пеплом стали звезды, страница 179 – Рина Сивая

Правый уголок губ Рэка дернулся в попытке улыбнуться, но тварг быстро вернул себе холодное и отстраненное выражение лица.

— В таком случае твоя забота — доложить командиру о возвращении и отсутствии пострадавших, — приказал он, отворачиваясь. — Тебя он явно не будет мучить требованиями докладывать по уставу.

Он молча ткнул пальцем в мою грудь, потом показал большой палец вверх, развернулся и ушел, не сказав ни слова. Похвала? Признание? Неважно. Я уже бежала к лифту.

Когда перегородки разъехались на капитанском мостике, первое, что я увидела, — его спину. Тай стоял, опираясь руками о центральный пульт, изучая данные на многочисленных экранах, развернутых перед ним. На самом большом из них догорали обломки гардийского фрегата, а два других улепетывали в сторону гиперпереходного коридора.

— Ущерб? — властным голосом требовал отчета Корте.

— Мощность щитов — пятьдесят четыре процента. Энергетика стабильна. Легкие повреждения корпуса в секторе семь, — доложил Эш Мас.

— Эскадрилья капитана Рэка вернулась в полном составе, полковник, — вытянувшись в струну, доложила я, замирая чуть поодаль. — Потерь среди личного состава, а также пострадавших кораблей нет.

Таймарин обернулся. Его глаза безошибочно находили меня. В них не было улыбки, не было облегчения. Был лишь тяжелый, бесконечно усталый взгляд командира, который только что отдалприказ, стоивший бы жизней, если бы не удача и мастерство его пилотов. И в глубине этого взгляда — крошечная, едва заметная искра, которая была только для меня. Искра благодарности.

И в этот момент оператор связи взволнованно обернулся:

— Полковник! Входящий сигнал! Это… это «Остион»! Флагман выходит из гиперпространства!

На экране вместо звездной карты возникла гигантская, идеально симметричная форма флагмана Элиаса. Он материализовался с показной, величественной медлительностью, словно являя собой саму неотвратимую мощь Космофлота.

Таймарин замер на месте. Все на мостике вытянулись, лица стали официально-бесстрастными.

Прибыл большой начальник. Все это понимали.

— Принимайте вызов, — тихо приказал Тай.

На главном экране возникла голограмма генерала Элиаса. Холодное, отутюженное лицо с идеально выбритой головой и пронзительными, бледными глазами, которые словно видели все и сразу.

С нашей прошлой встречи он заметно постарел, но это было единственной разницей. Все тот же ледяной взгляд, та же кривая ухмылка.

Тот же предатель.

— Полковник Корте, — его голос был ровным, бархатным, без единой ноты напряжения. — Мы засекли всплеск активности. Доложите обстановку.

— Генерал, — Тай выпрямился и сложил руки за спиной, как и положено при отчете вышестоящему офицеру. Я мысленно порадовалась, что не попадаю в зону действия проекционных датчиков: значит, меня Элиас не видел. — Три гардийских фрегата атаковали гражданский конвой в квадранте ЛС-83. Угроза нейтрализована. Один корабль противника уничтожен, два отступили. «Нея» получила незначительные повреждения. Потерь нет.

Элиас медленно кивнул, его лицо изобразило отеческую гордость и удовлетворение.

— Блестяще, полковник. Блестяще. Космофлот гордится такими офицерами. Передайте мои поздравления экипажу и… особенно пилотам эскадрильи. Их маневр был образцовым.

Его взгляд на долю секунды скользнул мимо Тая, словно пытаясь найти в пространстве мостика кого-то еще.