Книга По ту сторону бесконечности, страница 108 – Джоан Ф. Смит

– Я тебя понимаю. – Я окинул взглядом подвал, увешанный фотографиями. На одной – ее отец с мэром, на другой – ее мама, гордо ведущая лошадь по конюшне. Я вновь посмотрел на Стеллу Роуз. – И это отстой. Мне жаль.

Она скривила губы.

– Спасибо. Даже не знаю, почему я говорю об этом сейчас. Они вместе еще со школы, и я раньше думала, что так будет и со мной. – Она засмеялась. – Знаешь, если бы все это случилось в прошлом году, я бы на тебя запала. Особенно после этой истории со спасением.

Я нахмурился:

– Что ты имеешь в виду?

– К твоему сведению, это не флирт. Я говорю это прямо и честно. – Она взмахнула рукой. – Героизм – это, я не знаю… привлекательно. Интригует. Вот и все.

Я нахмурился и сделал глоток пива. Пузырьки зашипели в горле. Я ухватился за край стола. Под кончиками пальцев дерево было гладким, как поверхность замерзшего озера. Я выдохнул:

– А что, если я скажу, что не делал этого?

Она подняла брови:

– Чего не делал?

– Я не спасал мистера Фрэнсиса. – Это признание было моей собственной красной спасательной трубкой, которая могла вытащить меня в безопасное место, подальше от писем мэра. Я цеплялся за облегчение, которое оно принесло, как будто оно могло спасти меня. Я буквально захлебывался этим облегчением. Срань святая. Вот это да.

Мне было хорошо, пока я не взглянул на темный экран телефона.

– Да о чем ты, черт возьми?

Я посмотрел ей в глаза:

– Мистера Фрэнсиса спасла Десембер. Она сделала ему искусственное дыхание. Так мы и познакомились.

– Без шуток? – Зазвучала новая песня, громче предыдущей. Стелла Роуз наклонилась ко мне ближе. – Но почему ты никому не сказал?

Потому что я тот еще засранец.

– Я должен был! – крикнул я, ухмыльнулся и взял телефон. – Я собираюсь найти ее.

– Ты не знаешь, гдеона? – Стелла Роуз отступила назад. – Может, стоит позвонить ее дяде?

Я открыл рот, чтобы ответить, но тут телефон завибрировал. Пришло сообщение.

Десембер

Вот что я поняла во время вечера встречи выпускников, когда одновременно рухнули мир в моей голове и мир Джейка Диркса.

Видение о смерти Ника было событием из будущего, да. Жевательный шарик гадкого цвета сгнивших листьев.

Но это было моебудущее. Не отстраненная перемотка назад и вперед, как в других видениях. Я видела его смерть через бинокулярные линзы собственных глаз.

И то, что это был мойжевательный шарик, могло означать только одно. Мне придется выбирать.

Эгоистично последовать за своей судьбой – согласно моему нынешнему знанию о будущем, это мой единственный шанс когда-либо почувствовать такую любовь. Единственный шанс быть головокружительно счастливой, обвешанной радостью, как браслет – подвесками.

Мое собственное абсолютное счастье – или жизнь Ника.

Поскольку есть вероятность, что, если меня не будет рядом, чтобы увидеть его смерть, он не умрет. В таком случае о каком выборе вообще может идти речь?

Любовь или потеря.

Жизнь или смерть.

Здесь не было никаких «мук выбора».

Я должна была оставить его, чтобы спасти.

* * *

И разумеется, когда мы с Ником встретились снова, он бескорыстно помогал другим.

Это случилось на следующий день после школьного бала. Лицо Ника раскраснелось, он вспотел, влажные пряди волос прилипли к шее. Он сгребал листья, опавшие за ночь, в кучи, которые можно было собрать в мешки, маленькие точки на радаре газона. Я некоторое время наблюдала за ним: листья шуршали по траве такого изумрудно-ослепительного и насыщенного оттенка, что глазам было почти больно.