Книга Проект "Женить Дракона". Дедлайн: вчера!, страница 16 – Екатерина Незабудкина

Он приподнял бровь.

— Акция?

— Да. Я проанализировала полученные данные и пришла к выводу, что вы — существо привычки. Ваша предсказуемость — это единственная уязвимость в вашей системе обороны. Я использовала её, чтобы назначить нам встречу, которую вы не смогли бы отменить или… сжечь.

Наступила тишина. Кажется, даже сверчки в лесу замолчали, ожидая развязки. Он смотрел на меня, и я не могла прочитать в его золотых глазах ничего. Абсолютно. Это пугало больше, чем открытая ярость.

— Вы… — начал он медленно, будто подбирая слова. — Вы шпионили за мной, проанализировали моё поведение и устроили засаду, чтобы поговорить?

— Чтобы продолжить диалог, — поправила я. — Утром вы задали мне вопрос. Я хочу задать встречный.

Я ожидала чего угодно. Что он разозлится. Что развернётся и уйдёт. Что, в конце концов, выполнит свою угрозу о «радикальных методах». Но он сделал то, чего я не ожидала.

Он рассмеялся.

Это был не весёлыйсмех. Короткий, горький, полный мрачного изумления.

— Клянусь всеми забытыми богами, вы — самое абсурдное существо, которое я встречал за последнюю сотню лет. Может пару сотен. Все принцессы, герои и маги пытались меня обмануть, соблазнить, запугать… А вы пришли ко мне с… маркетинговой акцией.

Он шагнул ко мне ближе. Сумерки сгущались, и его фигура казалась вырезанной из тени.

— И какой же у вас вопрос, кризис-менеджер?

Моё сердце снова забилось в рабочем ритме. Контакт установлен. Клиент вовлечён в диалог.

— Вы сказали, что вы — конец истории. Что все умрёт вместе с вами, — начала я. — Вопрос: вы когда-нибудь спрашивали у них, — я кивнула в сторону деревни, — хотят ли они этого? Вы приняли за них стратегическое решение, не проведя опроса целевой аудитории. Это непрофессионально.

Он замер. Улыбка исчезла с его лица, сменившись знакомой ледяной маской.

— Их мнение не имеет значения.

— Имеет, — возразила я. — Любой лидер, который игнорирует свою команду, рано или поздно сталкивается с бунтом. Или с полным падением мотивации. Они боятся вас, да. Но ещё больше они боятся вашего исчезновения. Вы для них — гарант. Стабильность. А вы собираетесь обрушить их рынок просто потому, что у вас профессиональное выгорание.

— Профессиональное выгорание?! — прорычал он, акцентируя второе слово, и я поняла, что задела что-то очень личное.

— А как ещё это назвать? — не отступила я. — Потеря интереса к деятельности, эмоциональное истощение, циничное отношение к результатам своего труда. Классические симптомы. Вам нужен не брак, лорд Каэлан. Вам нужен очень длинный отпуск. Или новый проект, который вернёт вам интерес к жизни.

Он смотрел на меня так, будто решал, как именно меня прикончить: быстро или мучительно. Я стояла на своем, хотя ноги превратились в вату.

— Вы ничего не знаете, — процедил он.

— Так расскажите, — бросила я вызов. — Я отличный слушатель. И я подписывала NDA с богиней. Все, что вы скажете, останется между нами... и департаментом невыполнимых желаний.

Он сделал ещё один шаг, и теперь между нами оставалось меньше метра. Я чувствовала тепло, исходящее от него. Или это меня бросило в жар от страха.

— Вы невыносимы, — сказал он тихо.

— Это мой главный рабочий навык.

Темнота почти полностью поглотила лес. Каэлан развернулся.

— Идёмте.

— Куда? — насторожилась я.

— Я выведу вас из леса, — бросил он через плечо. — Мне не нужно, чтобы вас съел какой-нибудь болотный тролль на моей территории. Бумажной волокиты потом не оберёшься. С вами, иномирцами, так уж тем более.