Книга Академия Теней, страница 89 – Елена Звездная

И не дожидаясь ответа, я просто сбежала в ванную – почему-то была уверена, что сюда он за мной не придет, и оказалась права.

День выдался просто ух – столько подарков на день рождения я еще не получала.

Портные-девочки, которых я когда-то выручила из переделки магичками с теневого, сшили мне целый ворох платьев из тончайшего полотна, шелка и органзы, костюмы из кашемира – все в моих любимых тонах.

Повара, которые теперь работали на торговый дом Вэлари, не отстали. К обеду они захватили трапезную – столы ломились от тортов с лимонным кремом, с клубничным безе, с шоколадной глазурью и фиалковым сиропом. Кто-то испек маленькие пирожные в форме ландышей, кто-то – воздушный мусс, который тает, прежде чем коснется языка. Все было украшено съедобными лепестками, и пахло так, что хотелось остаться жить в этой трапезной вечно.

Пришли и шаманы-парни – те, кто учится на ритуальных архитекторов. Они не умели готовить, но умели дарить защиту. Каждый принес амулет – из кости, из черного дерева, из серебра. Один вручил талисман на шелковом шнурке – для ясности мыслей, другой – крошечный свисток, который, по его словам, отпугнет любую тварь Тени, если она нападет. Но этот же парень чисто по-дружески посоветовал все-таки тоже начать бежать, и желательно в другую сторону от твари, которую не так уж и надолго напугает этот свисток.

Я смеялась, благодарила, складывала подарки на стол и чувствовала себя всеобщим другом, которого обожают эти уставшие, но такие замечательные, добрые и талантливые ребята.

Мы танцевали. Под простые мелодии, которые выстукивали ложками по кастрюлям, под шум и смех, под невесомыми гирляндами из бумажных цветов. Я была в нежном бело-фиалковом платье, которое подарили портные, и чувствовала себя ландышем среди сада.

Гриф, мой верный телохранитель, не отходил далеко. Он следил, чтобы я не напилась, не споткнулась, не упала, на столы не залезала… а то я пыталась да, после третьей кружки какого-то очень сладкого вина.

Но когда музыка стала громче, и мы запустили в воздух конфетти, он улыбнулся – впервые за долгое время – и поднял кубок с водой вместо вина.

И еще я связалась спапой. Поздравила его с тем, что восемнадцать лет назад он стал отцом, и маги хором присоединились к поздравлению, и вообще выкрикивали, что дочка у папы родилась замечательная. Отец даже утер скупую слезу и сказал, что очень рад за меня. А я все равно скучала и жалела, что его тут с нами нет.

А потом я сбежала. Тихо, пока все пели, пока кто-то уже кружился в танце на столе, а Гриф пытался удержать Дану, которая напилась настолько основательно, что на ногах не держалась.

Сбежав из трапезной, я прошла в сад, к огромному и уже очень знакомому кусту, где Ходэ передавал мне письма.

Мой монстр Тени терпеливо ждал.

И когда я подбежала и спьяну пообнималась с ним, протянул маленький сверток. Внутри – тоненькое серебряное колечко, украшенное цветком ландыша из белого золота. Камень не блестел, а светился изнутри, будто в нем жила капля лунного света.

– Это скроет твою ауру от существ Предела Теневого Излома, – сказал Ходэ. – Он долго искал. Долго делал.

На глаза навернулись слезы. Я думала Кейос отсиживается, размышляя продолжать ли со мной общаться или вычеркнуть из своей жизни, которую он построил без меня, а оказалось мой самый лучший друг старательно искал способ защитить меня. Просто защитить, не ограничивая, ни к чему не принуждая, ничего не требуя.