Книга Академия Теней, страница 64 – Елена Звездная

Аудитория «Защитных артефактов» оказалась огромным, мрачным залом, который больше напоминал архив или чертежное бюро. Здесь было душно от запаха старой бумаги, пыли и магических светильников, которые неприятно гудели под потолком.

Примерно семьдесят студентов, в подавляющем большинстве парни, сидели плотными рядами на длинных скамьях, уходящих ярусами вверх. Вполне себе тихие, сосредоточенные ребята, чья жизнь, судя по телосложению, проходит за расчетами и чертежами. Никаких шрамов или героических поз, у большинства из них пальцы были испачканы чернилами, а глаза покраснели от долгой работы с мелкими деталями. Шаманы в боях редко участвуют – они те, кто строит защиту и подготавливает артефакты в тишине своих мастерских, пока теневые маги сражаются на передовой. Но еслиситуация вконец сложная, в бой идут именно шаманы, и гибнут, вплавляя собственную жизнь в артефакты, что защищают жизни солдат и теневых магов. Сложно все, в общем.

А еще – шаманы целиком и полностью принадлежать государству, нанять их дельцам вроде меня было невозможно. Что обидно, потому как мне часто недоставало именно шаманов для тех или иных разработок. Но, увы – шаманы в своей деятельности щедро расходуют кровь, а это подсудное дело, в итоге государству можно – нам нельзя. Печально все, в общем.

Вместо кафедры внизу располагалась огромная доска, до самого верха исписанная мелкими цифрами и геометрическими схемами. В центре стоял стол, заваленный образцами металлов и какими-то странными костяными фигурками.

Когда я зашла, семьдесят с чем-то голов одновременно повернулись в мою сторону. В зале повисло недоуменное молчание. Реальность того, что «та самая леди» пришла на лекцию к ритуальным архитекторам, явно не укладывалась у них в голове. Кто-то поправил очки, кто-то переглянулся с соседом, но никто не проронил ни слова – шаманы народ неразговорчивый.

Преподаватель, худой, сгорбленный человек с вечно опущенными плечами, стоял спиной к залу и что-то усердно стирал на доске рукавом мантии.

– Находите место и не шумите, – проскрипел он, даже не оборачиваясь. Голос у него был такой же сухой, как и все в этой комнате. – Здесь учат создавать, а не развлекаться. Если вы пришли за магическими фокусами – вы ошиблись дверью.

А мне сразу понравился его подход.

Я прошла к свободному краю скамьи в четвертом ряду. Студент рядом – щуплый парень с целой охапкой перьев в кармане – боязливо отодвинул свой пергамент.

– Не бойся, я не кусаюсь, – прошептала ему, садясь на скамью.

– Ты нет, а вот магистра Штормхейда я боюсь до дрожи.

– Да я тоже, чего уж там, – призналась соученику.

Мы обменялись понимающими взглядами, и я села.

И тут я не удержалась и шепнула соседу:

– А ты почему его боишься?

Парень призадумался, посидел, почеркал на полях тетради и вдруг выдал:

– Да страшный он… А с другой стороны, страшнее, когда его нет рядом. При нем, знаешь, даже эти заносчивые уроды ведут себя адекватно.

– Это да, – я вспомнила, как Ивор и тот при Штормхейде был сдержанным и нормальным.

Хм, а забавно, я прекрасно поняла о ком идет речь,когда он сказал «эти заносчивые уроды».

Стук указкой по доске, и громогласное:

– Продолжаем! – преподаватель, наконец, обернулся, его лицо было серым от мела. – Лично для леди – тема: «Наземные артефакты защиты. Масштабирование и удержание периметра», – преподаватель обвел взглядом аудиторию, и его голос стал еще суше. – Мы говорим о конструкциях, которые позволяют существовать этой Академии. Об установке ключевой защиты. Первый из самых распространенных наземных артефактов «Стабилизатор пласта».