Онлайн книга «Сквозь Мрак»
|
Сквозь пелену дождя Крис видела, как волна обрушилась на кратер и погребла кладбище техники под толщей воды. Там, где стояла их с Ником лачуга, теперь плескалось море. Крис скользнула взглядом по точеному профилю командира. Растрёпанный и посеревший, Холф сосредоточенно смотрел вперёд. Между бровей обозначилась вертикальная морщина. В глазах полопались сосуды. Без устали и передышки Ник управлял наспех поставленной на ход цельнометаллической махиной: глушить мотор отважился бы только безумец – ливень сменился градом, а ветер поднялся такой, что даже полусгнившие остовы древних сооружений срывались с места. Благо механоид весил не меньше пяти тонн, и даже самый лютый ураган для него – лёгкий сквозняк, не более. Но если громадина остановится, если заглохнет… Смерть неотступно шагала следом, крепко сев на хвост: конденсат, который Кристиана с великим трудом раздобыла, шаря по свалке и осматривая топливные баки и канистры разбитых машин, стремительно таял. Километров пятьдесят, и мех-исполин превратится в груду бесполезного железа. И тогда… Кристиана старалась не думать об этом «тогда». Ей и «сейчас» с лихвой хватало. Когда Ник сбавил скорость, она отстегнула ремни и залезла в багажный отсек. Кое-как напялила комбез, подпоясалась, прихватила остатки воды и лётную куртку для Ника. Так он теперь и сидел – в куртке, но без штанов: непросто влезть в портки, когда безостановочно давишь педали да дёргаешь рычаги. – Я могу тебя сменить, – предложила Крис на одиннадцатом часу безумного марша. Вместо града зарядил ледяной дождь, и струи воды на лобовом стекле превратились в морознуюкорку. Самое время штаны натягивать… – Нет. – Ник мотнул головой. – С этим парнем сладить непросто. Ему нужна твёрдая рука. – Думаешь, не справлюсь? – Думаю, он издохнет быстрее, чем ты сообразишь, что к чему, – парировал Ник. – К любой машине нужна привычка. Я уже наловчился, поэтому оставим всё как… Ай! Чёрт! – Холф схватился за голову, будто разом умял слишком много фруктового снега, а из носа хлынула кровь. – Проклятье! К чести дважды героя Воздушного Союза, он не потерял управления: крепче стиснул штурвал, переключил какие-то тумблеры, снял ногу с педали и сбавил скорость. Шагоход качнулся, замедляясь, но не упал. – Что с тобой? – Крис оперативно вытащила из кармана заветный платочек, смочила водой и протянула Нику. – Пустяки. – Ник прижал импровизированный компресс к переносице. – Пройдёт. Мрак беснуется. «Мрак беснуется…» – мысленно повторила Крис… и вдруг поняла. – У тебя магнитозависимость! – выпалила она, во все глаза уставившись на Холфа. – Самую малость, – не стал отпираться Холф. – Но… – Крис нахмурилась. – Как же… Ты ведь летал во Мрак шесть раз! – Смотрю, ты неплохо изучила моё досье, – Ник скривился, изобразив ухмылку. – Да, летал. Шесть раз. Всё верно. – А головные боли? Обмороки? – Головные боли можно стерпеть. – Он покосился на неё. – Я не кисейная барышня, лишаться чувств от мигрени – не мой стиль. – Ты безумец, – спокойно констатировала Крис. – Теперь понятно, почему не жалуешь медицинских комиссий. Ник фыркнул. – Как ты вообще прошёл проверку? – не унималась Кристиана. – Неужели они ничего не заметили? – Я хорошо умею притворяться. Он скрежетнул зубами и выругался. – Что? – всполошилась Крис. |