Книга Ненужная. Рецепт для Дракона, страница 99 – Александра Берг

Мир качнулся.

— Нет, — я мотнулаголовой, отшатываясь от коробки, словно в ней лежала змея. — Нет-нет-нет. Мы условились, что я буду готовить зелья. Я не собираюсь исполнять… роль…

Слова застряли в горле.

— Я буду рядом, — голос Кейна стал мягче. Он поднялся с табурета, шагнул ближе. — Я всегда буду рядом, Этери. Я уговаривал его найти кого-то другого. Но, мне кажется, Хайзель просто решил похвастаться выгодным приобретением. Способным алхимиком.

— Приобретением? — фыркнула. — Я не вещь!

— Для Хайзеля все, кто на него работают — вещи, — Кейн пожал плечами. — Полезные инструменты.

Я опустила взгляд на платье. Изумрудный шёлк в моих руках вдруг показался ядовитым, насмехающимся над моим бессилием.

— А если я откажусь?

Кейн промолчал, и этого молчания было достаточно.

Багровое солнце медленно падало за горизонт. Тени сгущались в углах комнаты, ползли по стенам, как живые существа. В воздухе висело предчувствие — тяжёлое, липкое, от которого хотелось распахнуть окна.

Я стояла перед зеркалом, разглядывая собственное отражение, и почти не узнавала себя.

Изумрудное платье облегало фигуру, как вторая кожа. Глубокий вырез подчёркивал линию ключиц, рукава спадали с плеч мягкими складками, оставляя открытыми руки.

Цвет действительно шёл мне — оттенял чёрные волосы, собранные в низкий узел с несколькими выбившимися прядями, подчёркивал бледность кожи.

Красиво.

Слишком красиво.

В груди разрасталась тревога — тугой клубок, который невозможно было распутать.

Внезапно тишину разорвал звук. Отчётливый цокот копыт по брусчатке. Я замерла прислушиваясь. Карета. Скрип колёс, приближающийся всё ближе и ближе…

Они приехали.

Я с силой втянула воздух, расправила плечи и шагнула за порог комнаты.

Внизу, в полумраке прихожей, металась Марта.

— Марта, — я остановилась перед ней, взяла её за руки. — Как только я уйду, запри все двери. И лучше вам с Йозефом не выходить из дома.

— Да, — кивнула старушка. — Но ты…

— Защитные руны не впустят посторонних, — перебила я, сжав ладони крепче. — Пока вы сами не откроете дверь и не разрешите войти.

Марта снова кивнула, на этот раз решительнее. Она больше ничего не говорила. Не пыталась переубедить. Днём мы уже всё обсудили, и повторяться было бессмысленно.

Резкий стук в дверь заставил нас обеих вздрогнуть.

Я выдохнула, разжала пальцы и направилась к выходу.

На пороге стоял Кейн. Он выглядел… Не так, как обычно. Сейчас Айрон был одет в чёрный камзол строгого кроя, туго застёгнутый до середины груди. Под ним белоснежная рубашка с высоким воротником. Никакого кружева, никакой пошлой роскоши — только чистые линии и качественная ткань. Чёрные брюки заправлены в высокие сапоги, начищенные до блеска, но явно не новые — на голенище виднелась едва заметная потёртость.

Волосы, убранные назад, обнажали жёсткую лепку лица: хищные скулы, прямой нос и эту вечную, раздражающую и манящую усмешку.

Он выглядел… брутально. Опасно. И, видят боги, эта опасность меня пьянила.

Кейн медленно окинул меня взглядом — снизу вверх, задерживаясь на изгибеталии, линии декольте, лице. И улыбнулся.

— Ты очень красива, Этери.

Кровь прилила к щекам горячей волной.

Проклятье. Наверняка он заметил.

— Льстец, — бросила я, пытаясь спрятать смущение за холодностью.

Айрон протянул руку. Я секунду колебалась, зетем вложила свою ладонь в его, чувствуя, как пальцы мужчины смыкаются на моих — тепло, уверенно.