Книга Под знаком снежной совы, страница 179 – Анна Осокина

— Кого-то еще хоронили вчера?

— Никак нет, сударь. Один он вчера прибыл.

— Замечательно, — спокойно сказал Мефистофель. — Теперь откапывай его.

Старик без единого вопроса повесил фонарь на дерево рядом и принялся выполнять приказ. Мефистофель его точно зачаровал, иначе тот попросил бы плату за свои услуги в неурочное время.

Мы постояли минут десять, но не дело не слишком продвинулось, хотя земля была еще рыхлой и податливой. Холодные порывы ветра то и дело задирали полы моего пальто, норовя забраться и под платье. Я поежилась, радуясь, что ко мне тесно прижимается Тося — так хотя бы чуточку теплее.

— Мне кажется, будет быстрее, если ему помочь, — как бы невзначай предложила я.

— Отличная идея! — сказал Мефистофель.

— Вот же черт лысый! — выругался, судя по интонации, мой муж.

Кто бы сомневался, что сам копать демон и не собирался.

Но все прекрасно понимали, что один человек будет копать полночи, поэтому Алеша почти сразу присоединился к смотрителю. Вдвоем дело пошло гораздо быстрее.

Мы с Тосей, чтобы не замерзнуть, прохаживались туда-сюда, не выходя из узкого круга света, который давал фонарь.

Через некоторое время лопаты заскребли по дереву.

— Присядь, отдохни немного во-о-он там, — кажется, это снова был Мефистофель. Он указал смотрителю пальцем на большой камень поодаль.

Мы помогли старику выбраться из могилы, и он отошел в сторону, замерев на валуне с безучастным видом, словно он спит. Как знать, может, так и было?

— Как мы гроб-то вытащим? — забеспокоилась я, вернувшись к могиле.

— А не надо ничего вытаскивать. Главное крышку открыть, — прокряхтел демон, прилагая усилия.

Через полминуты он подал ее. Тося не стала заглядывать в могилу.

— Уф, — раздалось из ямы, — ну и запашок.

Запах гниющей плоти дошел и до меня.

— Антонина, — позвал он тихо, но серьезно. Подруга с обреченным видом подошла к краю могилы. — Возьми фонарь. Не хочу, чтобы ты пропустила что-то интересное.

На глаза Тоси навернулись слезы, но она беспрекословновыполнила приказ.

Мы замерли и наблюдали, как Мефистофель, балансируя на краях боковых стенок гроба, тянется к груди покойника, кладет на не ладони и закрывает глаза.

Воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев. Через минуту Алеша резко засуетился. Невзирая на то, что пачкает дорогую одежду, он подтянулся и вылез из ямы. Я это четко видела по выражению лица, что муж не хотел находиться там ни секундой дольше. Он брезгливо обтирал ладони, которыми касался покойника, прямо о сюртук. Ходить в нем он вряд ли захочет.

Мы замерли, приглядываясь и прислушиваясь к тому, что происходило в могиле. А происходило там… ровным счетом ничего! В прямом смысле. Я с ужасом смотрела в лицо покойнику, ожидая, что в любой миг он откроет сухие веки, разомкнет иссохшие губы и начнет хрипеть в бессильных попытках выдавить из себя хоть слово. Так себя накрутила, что почти видела, как он тянет к нам скрюченные пальцы и пытается вылезти из могилы.

Тосю пришлось взять под руки с обеих сторон — в один момент она пошатнулась и едва не лишилась чувств.

— Алеша? — спросила я минут через пятнадцать, когда первый испуг прошел, а покойник оставался смирным и неподвижным.

Алеша напряженно вглядывался в могилу, то и дело поднимая выше фонарь, который он забрал у Тоси. По земле, гробу и серой коже покойника гуляли тени, однако никаких настоящих движений все еще не наблюдалось.