Книга Чародейка по соседству, страница 37 – Елена Эйхен

— Очень смешно, — отозвалась я, пытаясь придать голосу твёрдости, хотя внутри всё трепетало от облегчения. — Грибы тут, кстати, и правда есть, но пахнут они так, что впору уже и не вылезать. Поможешь или будешь продолжать умничать с высоты своего положения?

Он проворчал что-то себе под нос, что прозвучало как «невероятно» или «какой кошмар», а затем исчез с края ямы. Я услышала, как он ходит вокруг.

— Эй! — крикнула я, испугавшись, что он может уйти. — Ты куда?

— Сиди там, не никуда уходи, — донёсся его голос, и в нём слышалась знакомая ухмылка.

— Очень смешно!

— Завязываю верёвку вокруг ствола. Сейчас сброшу тебе конец. Обвяжи крепко вокруг пояса.

Вскоре он вернулся, на сей раз в руках у него была длинная, прочная верёвка.

— Лови, — коротко бросил он. — Когда завяжешь, ухватись покрепче. И ногами упрись в стенку, поняла? Буду тянуть.

— Ты всегда с собой верёвку носишь?

— Только с тех пор, как у меня появилась ненормальная соседка.

Я фыркнула и послушно закрепила верёвку напоясе.

— Готово? — спросил он сверху.

— Да! — крикнула я, изо всех сил вцепившись в своё спасение.

Он начал тянуть. Медленно, с напряжением. Я помогала как могла, упираясь ногами в скользкую земляную стену и пытаясь подниматься. Было мучительно трудно. Руки дрожали от напряжения, промокшие юбки путались между ног, а туфли скользили. Несколько раз я чуть не сорвалась, но хватка Кристиана была железной.

Наконец, его сильная рука вцепилась в моё запястье, и одним рывком он вытащил меня наружу.

Я рухнула на сырую траву, пытаясь отдышаться. Лежать на ровной земле после ямы было неописуемым блаженством. Я просто смотрела на звёзды, пробивавшиеся сквозь ветви, и чувствовала, как дрожь постепенно покидает тело.

Кристиан отряхнул руки.

— Ну и видок, — констатировал он без особых эмоций. — Вся в грязи. И пахнешь…

— Спасибо, что заметил, — выдохнула я, садясь. — Твоё присутствие, как всегда, согревает душу. Но, честно говоря, очень рада, что ты пришёл.

Он фыркнул, но протянул руку, чтобы помочь мне подняться. Его пальцы были тёплыми и шершавыми, и это касание почему-то заставило меня вздрогнуть.

— Что ты здесь вообще делала? — спросил он, нахмурившись. — Решила поупражняться в исследованиях? В тёмное время суток? Одна?

— Собирала травы, конечно, — ответила я, отряхивая платье в тщетной попытке привести себя в порядок. — Оступилась.

Он покачал головой, и в лунном свете я заметила, как напряглись его скулы.

— Ладно, — произнёс он беззлобно. — Лес ночью — не место для прогулок. Даже без ям.

— Я знаю, — тихо сказала я. — Спасибо, что нашёл меня.

Кристиан подхватил мои корзины, снова что-то проворчал:

— Хватит стоять. Идём домой. Твоя тётка на взводе, а Анжелика всё спрашивает, где тётя Миля.

— Кто?

— Это она тебя так прозвала. Пришлось придумать историю, что ты спасаешь в лесу енота от стаи светлячков, чтобы девчонка не переживала.

Я засмеялась, и в груди расплылось тёплое удовольствие от имени, которое придумала Анжелика.

Кристиан повернулся и пошёл по тропе, не оборачиваясь, а я поковыляла следом. Казалось, его вовсе не волновало, иду ли я за ним, но время от времени он замедлял шаг, а когда слышал, как под моей ногой хрустит очередная ветка, плечи его расслаблялись.

Через час мы добрались до дома. И, как и следовалоожидать, там никто не спал.