Книга Чайная госпожи Тельмы, страница 33 – Дора Коуст

Собственно, на этом моя самостоятельность и закончилась. Поскользнувшись на льду, я нелепо махнула руками, намереваясь растянуться на тротуаре, но была своевременно поймана за талию. Поймана, поставлена и обескуражена, потому что ладонь мою на свой локоть черный инквизитор водрузил без моего участия.

— Позвольте вас сопроводить, — самодовольно улыбнулся он, всем своим видом демонстрируя, что был прав, когда предлагал помощь.

— Сопроводите, — прошипела я разъяренно и пошла вперед.

Первый день из трех под наблюдением обещал быть очень долгим.

Таверна «Старый котел» была построена еще во времена основания этого чудесного города. За целый век ее уже дважды реконструировали — так говорили старожилы, но она до сих пор не потеряла свой лоск и славилась тем, что сохранила оригинальное меню.

Разместившись на высоком стуле за длинной стойкой — так я ощущала себя куда комфортнее, чем наедине с магом, — я рассматривала меню для завтраков.

На самом деле уже знала, что именно буду заказывать, но так хотя бы не приходилось любоваться донельзя бодрым инквизитором. Однако заказ был сделан — я выбрала горячие вафли, а значит, нам следовало о чем-то говорить.

Тему для беседы мой бессовестный ночной кошмар, к счастью, определил сам:

— Госпожа Тельма, вы уже успели рассчитать стоимость понесенных вами по моей вине убытков?

— Успела, — величественно ответила я, доставая из кармана плаща вчетверо сложенный лист.

Передав его инквизитору, тепло улыбнулась Тапиану — заметно возмужавшему за лето мальчишке. Он помогал отцу и деду в их таверне и строго соблюдал традиции семьи.

Например, горячий шоколад, который он подал мне, всегда сопровождали двумя бочонками воздушного зефира. Его готовила мама парнишки по старинному семейному рецепту, выкупить секрет которого пытались даже приезжие кондитеры из столицы.

Бросив бочонки в напиток, я взглянула на господина Страйкса, которому уже тоже подали чай. Но он его словно даже не заметил. Глаза егонеожиданно округлились, а выражение лица оказалось недоуменным.

— Я же предупреждала вас, — осторожно сообщила я. — Некоторые из моих сборов очень дорогие.

— Я бы даже сказал — необоснованно дорогие, — вдруг заявил этот вредитель, вынуждая меня опешить. — Знаете, за такие деньги в столице можно выкупить сразу целый квартал. А еще я хотел бы заметить, что разбил у вас лишь около двадцати банок с чайными сборами, но никак не пару сотен. Что же касается стеллажей, то их я не трогал в принципе.

Не понимая, о чем вообще идет речь, я забрала у мужчины листок и пробежалась глазами по строчкам. Искренне хотелось ругаться. Но все, что я себе позволила, — это тяжело вздохнуть и взглянуть на деревянный сводчатый потолок, поминая фамильяра недобрым словом.

И вот как теперь объяснить инквизитору, что все это писала не я? Отыскав вчера спрятавшегося Дифенса на чердаке, в наказание за самоуправство я дала ему задание высчитать нанесенный магом ущерб. И даже не подумала проверить записи, целиком и полностью доверяя этому рыжему мошеннику.

Два стеллажа импортных, двести восемь банок стеклянных, столько же чайных сборов по значительно завышенной цене, цельная древесина для полов и даже ведро — новое, металлическое, одна штука.

— Прошу прощения, господин Страйкс. Это не тот список, — выдавила я из себя и натянула на губы улыбку. — Шести золотых будет достаточно, чтобы покрыть убытки.