Книга Баронство в подарок, страница 85 – Экле Дар

Тишина. Вот что поразило меня больше всего. В этих огромных, залитых светом покоях было настолько тихо, что в ушах стоял звон. Ни скрипа половиц, ни завывания ветра в щелях, ни отдаленных голосов служек. Лишь едва уловимый гул, исходящий от самых стен, — признак работы скрытых магических систем.

Я медленно прошлась по комнатам. Спальня с кроватью, которая казалась сотканной из облака, гостиная с низкими диванами и теми самыми светящимися стенами, гардеробная, уже заполненная одеждой из тканей, чьи названия я даже не знала. И ванная комната — настоящее чудо. Широкий бассейн, выдолбленный из цельного куска молочного кварца, уже был наполнен водой, от которой поднимался легкий пар с ароматом незнакомых цветов. Никаких слуг с кувшинами, никаких корыт. Я провела рукой по гладкой стене, и в ней тут же появилась ниша с пузырьками ароматических масел и мягкими полотенцами.

Все было продумано до мелочей, все служило комфорту. И от этого становилось не по себе. Эта идеальная, бездушная роскошь была куда более непреодолимой стеной, чем заскрипевшие замки в моем старом поместье.

Дверь в апартаменты бесшумно отворилась, и на пороге появился Эван. Он был одет в строгий, темно-синий аджарский костюм, и на его лице не было и тени привычной легкости.

— Надеюсь, все соответствует ожиданиям, — произнес он формально. Его взгляд скользнул по комнате, но не задержался на мне.

— Более чем, — ответила я, чувствуя себя незваной гостьей в его идеальном мире. — Это… очень впечатляюще.

— Рад, что вам нравится. — Он сделал шаг вглубь комнаты, но не приближаясь ко мне. — Есть моменты, которые требуют обсуждения. Как вы уже, наверное, догадались, мое положение в обществе несколько… выше того, что можно было предположить.

— Племянник императора, — тихо сказала я. — Агнес намекнула.

— Да, — подтвердил он, и в его гладах мелькнуло что-то тяжелое. — Это накладывает определенные обязательства. В частности, мы с вами, как формальные супруги, будем обязаны появляться на официальных приемах и мероприятиях. Ваше присутствие будет ожидаемым.

Он говорил ровным, деловым тоном, как о поставке товара.

— Я понимаю, — кивнула я, ощущая, как по спине пробегает холодок. Высокостатусная игра. Я думала, что сбежала от нее, но она лишь сменила декорации на болееизощренные. — Я постараюсь не подвести.

— В этом я не сомневаюсь, — его губы на мгновение дрогнули, но улыбки не вышло. — Вы доказали, что умеете адаптироваться.

В его словах не было упрека, лишь констатация. Но они больно ударили по мне. «Адаптироваться». Быть гибкой. Прогибаться под обстоятельства. Я устала прогибаться.

Я обвела взглядом свою новую, золотую клетку и сделала шаг вперед.

— Эван, я… я не намерена проводить эти шесть месяцев в праздности. Я хочу учиться. Ваша медицина, ваши технологии, магия… Все, что делает Аджарию такой. Я хочу понять это.

Он замер, и на его лице впервые за этот разговор появилось живое выражение — удивление.

— Учиться? — переспросил он, как будто я попросила подарить мне луну.

— Да, — мои слова прозвучали тверже, чем я ожидала. — Я провела годы, управляя баронством, опираясь на земные знания и здравый смысл. Теперь я хочу понять, как устроен мир здесь. У меня есть время, и у меня есть желание. Я прошу вас предоставить мне такую возможность.