Книга Присвоенная по праву сильнейших, страница 85 – Наташа Фаолини

Правда, мне все равно сколько в ней ненависти.

Я снова смотрю на Кайлена. Он выходит из тени, и на губах играет его фирменная, медленная, самодовольная усмешка.

Он спокойно подходит к алтарю, его движения полны ленивой, хищной грации. Он не становится на колено, как Лисандр, а просто останавливается у подножия, склоняет головув легком, почти издевательском поклоне и говорит, чтобы слышала только я:

— Мудрый выбор, Софи.

Я не отвечаю, лишь крепче сжимаю кулаки.

И тут замечаю сидящего на ступенях у края арены Рикара.

Он находится чуть в стороне от основной массы воинов, наблюдая за происходящим. Ему уже явно лучше, он больше не выглядит таким бледным и измученным. Но я все равно вижу тугие бинты под его расстегнутым воротом рубахи.

Он сидит, откинувшись на ступени, и эта поза подчеркивает длинные, сильные ноги в облегающих штанах и узкие бедра. Простая рубаха расстегнута на груди, открывая гладкую кожу и начало крепких мышц.

Русые, выгоревшие на солнце волосы растрепаны, а в карих глазах, устремленных на меня, горит огонь мужчины, который нашел свою богиню.

Я резко выдыхаю. Потому что не ожидала увидеть такое. Я никакая не богиня. Обычная, самая простая женщина, которую занесло в этот мир совершенно случайно.

На моем мест могла быть любая другая. Может, даже такая, что справлялась бы лучше.

Голос старца вырывает меня из потока мыслей.

— Назови имя третьего чемпиона. Последнего.

Я медленно поворачиваю голову.

Смотрю на мечника Эйнара, стоящего со скрещенными на груди руками. Он хмурится, но тут же ловит мой взгляд.

В холодных глазах Эйнара светится напряженное ожидание. Он — самый логичный выбор. Сильный, надежный, связанный со мной клятвой…

И я почти уверена… уверена, что слышала тогда, как он просил не оставлять его.

И я не оставляю. Дело в другом. Надеюсь, он поймет.

Я отвожу от него взгляд.

Делаю глубокий вдох, и мой голос, на этот раз тихий, но твердый, разносится над затихшей площадью.

— Мой третий чемпион… Рикар.

В этот же миг глаза Рикара начинают сиять. Буквально. В его карих глазах вспыхивает теплый, золотистый свет, такой яркий, что на мгновение затмевает даже солнечные лучи.

Я чувствую, как символ на моем запястье отзывается ответным жаром. Наша связь, укрепленная моим выбором, моей верой в него, становится сильнее.

Он медленно поднимается со ступеней. Вся его былая неуверенность и боль исчезают. Он идет ко мне, и в его походке больше нет слабости, только обретенная сила и уверенность.

Рикар поднимается на постамент, останавливается передо мной и прижимает кулак к сердцу. Так воины склоняются не просто перед леди. Словно… перед своей королевой.

— Я не подведу вас, — говорит он, и его голос больше не звучит по-мальчишески. В нем — сталь.

Мои щеки вновь вспыхивают, и я киваю, лишь бы не показать насколько растерянна из-за его такого открытого проявления верности.

— Команды готовы! — гремит голос Старца. — Цель — пройти лабиринт любой ценой!

Он делает паузу, обводя всех тяжелым взглядом.

— Испытание… НАЧАТЬ!

По его команде мы и еще пять команд других женщин выстраиваются у входов в длинные шатры, которые, как я теперь понимаю, являются лишь преддверием прямого коридора. Чего-то типа лабиринта.

Мы занимаем место посредине.

Я чувствую себя неуютно под тысячами взглядов. Чемпионы встают за моей спиной: Лисандр справа, Кайлен слева, а Рикар, верный и прямой, ровно позади.