Книга Присвоенная по праву сильнейших, страница 31 – Наташа Фаолини

Одновременно с этим меня накрывает волна чужих эмоций — глухая, бессильная тревога, смешанная с упрямой, злой решимостью. Я тут же понимаю, что это не мои чувства. Они слишком чистые, слишком сфокусированные, лишенные моей паники и растерянности. Это Рикар. Сейчас работает наша с Рикаром связь. Он в беде, и я это чувствую.

Я резко поворачиваюсь к стражнику, забыв о своей роли испуганной пленницы.

— Где Рикар? — требовательно спрашиваю я.

Молодой воин вздрагивает от моего тона.

— Он… его отвели по приказу лорда Варда. В темницу, леди.

— В темницу? — мой голос срывается от возмущения. — Но я выбрала его! Почему он не со мной? Почему он не здесь, не готовится к следующему Испытанию или не стоит рядом, прямо здесь?

Стражник пожимает плечами и отводит взгляд, полный вины и бессилия. Он простой солдат. Он не может оспаривать волю Варда. Этот жест говорит мне больше, чем любые слова: мой выбор, моя воля, о которой так громко кричат, на самом деле не значат ничего.

Здесь решает только сила. И сила — у Варда. И у других.

Я отворачиваюсь, сжимая холодные перила балкона, и чувствую, как во мне закипает бессильная ярость.

— Леди, как приятно снова видеть вас, пусть и так, — внезапно слышу спокойный, бархатный, чуть насмешливый голос под балконом.

Я опускаю взгляд и вижу Кайлена. Он не смешивается с толпой, а стоит чуть в стороне, прислонившись к каменной колонне с ленивой, хищной грацией. Он не смотрит на арену, где вот-вот начнется бой. Он смотрит на меня.

На нем все тот же элегантный черный доспех, а серебряные волосы собраны в тугойхвост, открывая его аристократическое, умное лицо. Его губы изогнуты в легкой, уверенной усмешке, но глаза… в его глазах нет насмешки. В них горит холодный, ясный огонь несгибаемой решительности и острого, пронзительного интеллекта. Это взгляд мужчины, который знает, чего хочет, и уже просчитал на десять ходов вперед, как это получить.

Он не просто смотрит, он раздевает меня взглядом, но не как Вард — грубо и властно, а медленно, изучая, оценивая, обещая нечто более сложное и опасное, чем просто физическая сила.

— Мне жаль, что сегодня я не могу поучаствовать в сражении, — продолжает он, и его голос легко доносится до меня, пробиваясь сквозь шум. — Но не сомневайтесь — я не отступлю.

Я резко выдыхаю. Его уверенность и спокойная сила на фоне всего этого хаоса действуют на меня совершенно неожиданным образом… я чувствую дрожь в руках, которыми держусь за перила.

Волна жара проходит по телу. Я вдруг осознаю, что именно ощущаю — возбуждение, но не показываю этого.

— Что ж, — говорю с напускной прохладностью в голосе, — удачи.

В эту же секунду звучит гонг и трое громадных мужчин схлестываются в бою на импровизированной арене посреди толпы.

Три воина — Вард, тот гигант и победитель Первого взгляда Эйнар — стоят друг против друга в центре круга. Тишина становится почти осязаемой.

— Тот, самый крупный лорд — это Ульф Черный, из клана Волков, — шепчет рядом со мной стражник, его голос полон благоговейного ужаса. — Говорят, в его жилах течет нечеловеческая кровь…

Я хмыкаю, сильнее сжимая пальцами перила, что же тогда в нем, если не кровь?

Их противостояние начинается без команд, потому что сегодня нет ни старца, ни самого Артефакта в поле зрения. Испытание началось прямо на этом месте, потому что мужчины не умеют сдерживаться, а только размахивают кулаками.