Книга Баллада о зверях и братьях, страница 178 – Морган Готье

Ронан счастлив, как пёс, которого наконец выпустили из клетки. Всё время с момента нашего прибытия он провёл в бесконечных собраниях и два дня подряд только и делал, что жаловался на отсутствие веселья в этой поездке. Но здесь, в баре, он словно оживает. Он направляется к стойке и одаривает барменшу — ту самую, с которой познакомился в прошлом году, — своей лучшей улыбкой, заказывает нам круг выпивки. Поскольку мы — знать, хозяйка заведения находит нам уютную кабинку в глубине таверны, чтобы обеспечить уединение, и, пожалуй, впервые я действительно благодарен за привилегии. Мне совершенно не хочется общаться с кем бы то ни было, и тем более флиртовать с эльфийками. Сегодня в моей голове только одна женщина.

— Итак, — Ронан щёлкает языком, глядя на меня поверх кружки. —Ты собираешься рассказать нам, что произошло между тобой и Шэй в хижине?

— Нечего рассказывать, — я откидываюсь назад, лениво потягивая эль.

Никс и Финн одновременно фыркают, а Ронан откровенно смеётся.

— Ты же не думаешь, что мы в это поверим, — настаивает Ронан.

— Там определённо пахло сексом, — вставляет Никс, и я бросаю на него предупреждающий взгляд.

— О, да брось, — отмахивается Никс. — Этот взгляд больше не действует на меня, Атлас. Я уже не шестилетний мальчишка, который тебя боится.

— Жаль, — рычу я. — Может, мне стоит как в старые времена надрать тебе задницу, чтобы ты снова вспомнил, что такое уважение?

Он наклоняется вперёд, в его глазах сверкает озорство.

— Назови время и место, братец.

— Вы оба идиоты, — качает головой Финн, со вздохом отпивая свой ячменный чай.

— Всё, что произошло между мной и Шэй, — останется между нами, — рычу я, не отводя взгляда от Никса. — А почему вдруг такой интерес?

Мысль о том, что мой брат может быть в ней заинтересован, пробуждает во мне что-то первобытное. Нет сомнений, они построили крепкую дружбу, и до недавнего времени проводили вместе большую часть времени. Если придётся драться с ним в снегу за пределами бара, чтобы отстоять своё право, я это сделаю.

— Ты никогда раньше не был таким из-за какой-то женщины, — спокойно говорит Никс, откидываясь в кресле. — Некоторые из нас даже заключили пари, что вы с ней сойдётесь ещё до возвращения в Троновию.

Ронан бьёт Никса по руке, и мои глаза расширяются от удивления.

— Что?

— Ничего, — быстро отвечает Ронан, бросая на моего младшего брата предупреждающий взгляд.

Теперь мне действительно хочется узнать подробности.

— Объясни, — требую я от Никса, который до сих пор не может перестать хохотать с тех пор, как Ронан вспылил.

— Пустяки, — снова пытается вмешаться Ронан, но Никс лишь отмахивается от него.

— После того как мы увидели вас вдвоём в хижине, — начинает Никс, — Ронан и я заключили дружеское пари.

— Какое именно пари? — Финн приподнимает бровь, теперь уже явно заинтересовавшись разговором.

— Никс! — почти орёт Ронан, но, как и положено Никсу, он совершенно его игнорирует.

— Когда вы двое наконец сойдётесь.

— Подожди, — я фыркаю, не сдерживая смех. — Вы что, заключили пари, сойдёмся ли мы с Шэй?

— Поправка, — Никс поднимает палец. — Мы оба поставили на то, что вы будете вместе. Я поставил на то, что вы сойдётесь ещё до того, как покинем Эловин, а Ронан решил, что вы оба слишком упрямы, и поставил, что переспите лишь по возвращении в Троновию. Так что, если подумать, мы оба очень даже поддерживаем ваши отношения.