Книга Королевство теней и пепла, страница 128 – Дж. Ф. Джонс

— Принцесса, ты слушаешь?

— Что? — щёки горели.

— Приподними руку.

— Больно держать, — огрызнулась она и опустила руку.

Кай хмыкнул:

— Бой — цена телом, принцесса. Прогулки по садам не сделают тебя готовой.

Она поджала губы. Верно — мышцы ныли даже от простых поз. В отличие от вивериан, её почти не сажали на спину зверя вести сквозь бурю и огонь. Её «нагрузка» — изящные шаги под материнским присмотром.

— И ещё, одежду сменить бы, — заметил Кай. — Тренироваться в тесном лифе и длинных юбках — плохая идея.

— У меня нет другой одежды, — ответила Алина. — У меня нет отдельного гардероба с рубашками и брюками. Я никогда не носила ничего, кроме длинных платьев и корсетов.

— Тогда одолжу свою. — Он пожал плечами так, будто это не было неприличным. — Принесу завтра лишнюю рубашку.

— Я не могу носить твоё.

— Почему?

— Потому… — она судорожно искала хоть что-то, — оно будет слишком велико.

Его улыбка потемнела, стала глубже:

— Или ты боишься, что, надев мои вещи, почувствуешь меня на своей коже, принцесса? Было бы заманчиво, да?

— Не думаю, — ответила она слишком резко, — учитывая, что сама мысль поцеловать меня тебе отвратительна. Не вижу, как меня может соблазнить мужчина, которому я неприятна.

Его челюсть опустилась.

Храмовые колокола ударили вдали— звон стёк по земле, как веление небес. Алина обернулась; сердце толкнулось в рёбра. Полдень.

Её брат должен был стоять перед двором — перед собратьями из всех королевств — и приносить извинения за удар по фениксианскому принцу. Алина стиснула зубы.

Времени нет. Эшу она нужна.

— Алина, я…

— Я должна идти, — она сунула клинок Каю и схватила золотой плащ. — Речь начнётся вовремя, я обязана успеть до неё.

— Твой брат справится и без тебя, принцесса.

Алина застёгивала застёжки, злой рывок пальцев:

— Мой брат… — она запнулась, крепче сжав ткань. Нельзя предавать секрет Эша. — Ему я нужна.

Кай усмехнулся.

— Что? — прошипела она.

— Ничего, — он пожал плечами. — Беги — держать его за ручку.

— Как ты смеешь. Ты ничего не понимаешь!

— Я ничего не понимаю? — в глазах вспыхнул гнев. — Потому что всё, что я вижу — ты всегдабежишь к брату. По первому зову. Днём и ночью. И у меня один вопрос: а кто заботится о тебе?

Алина сбилась. Ей такого не задавали. Губы раскрылись, но слов не было. Пока…

— Он мой брат. Так поступают братья и сёстры. Если вы, вивериане, не способны понять, мне вас жаль!

Кай выдохнул; гнев разошёлся в нечто более тяжёлое, печальное:

— Я не говорил, что ты не должна помогать брату, принцесса. Но если другие обрезают тебе крылья и не дают летать, стоит задуматься, — он кивнул на мешок с железом: — Зачем ты просила учить тебя меня? Твой брат воин не хуже меня. Могла попросить его.

— Потому что он… — Алина уставилась на оружие. Правда комом в горле. — Он станет Королём Огня. У него — обязанности.

Кай рассмеялся:

— Уверен. Хотя чаще я вижу, как он прячется или тренируется со своими.

— Хорошо. Чего ты хочешь услышать? — Она развела руками, устало. — Да, я жизнь положила на брата. Отодвигала своё ради него. Но я — никто. Я просто драконийская принцесса; звучит важно почти везде, но у нас это значит — продадут замуж за высшую ставку. Что и случилось. А брат — в том же. Он не хотелбыть королём, но будет. Нас обоих поставили на пути, которых мы не выбирали. Такова жизнь.