Книга Сердце старого Города, страница 83 – Софья Вель

Колдунья жила пленницей в тереме конунга не первый год. И не первый год он засматривался на крохотное оконце под крышей. Порою чудилось, что оттуда смотрят в ответ. Так ли оно было на самом деле?

Конунг Сиг все время искал предлог, чтобы покрутиться во дворе подольше. Погарцевать перед заветным оконцем, но приходить к пленнице, томящейся за ним, не осмеливался.

Гордая, чужая, неприступная — такой казалась Колдунья.

Отчего она осталась со степняками? Отчего не ушла? Отчего не дала небесным воинам уничтожить всех?

Сиг не знал. Странная. Непонятная. Будь юный конунг на месте пленницы, смел бы все под чистую, а она защитила… Защитила тех, кто уничтожил ее мир.

Принцесса Излаима — так звали девушку немногие выжившие из ее народа. Вельма — сказал бы степняк, а для Сига… Для Сига она была Колдуньей. Как из детских сказок мамы.

Необыкновенная…

Эль'Сигнорин понял отчего память, наконец, вернула иные воспоминания — «Необыкновенная». Колдунья тоже была необыкновенной.

Сиг позволил воспоминанию разгореться, пусть будут не только руины и пепел…

«Сегодня, или никогда!», — сказал молодой конунг в теплый день на закате лета.

Он быстро прошел по темным коридорам терема, комната пленницы была в самом дальнем конце. Сюда не долетали песни пиров.

Дверь открыла маленькая степнячка, Сиг не помнил имени, но потом узнал, что спасению своего рода во многом обязан Алии, единственной живой душе, оставленной при Излаимской Вельме.

Колдунья сидела, бледная и тихая. Странная безмятежностьцарила на лице пленницы. Безмятежность или безразличие?

Когда конунг вошел, пленница встрепенулась.

— Конунг Сиг? — она говорила с сильным акцентом. — Прошу простить, я не ждала Вас.

С этим пленница быстро поправила косы. Опомнившись, поклонилась — он здесь не гость.

Сигу понравился первый жест — он говорил о смущении и интересе, а второй — раззадорил.

— Впредь пошлю гонца вперед себя, — едва улыбнувшись, ответил Сиг. — Фрея, мне нужна Ваша помощь.

— Моя? — пленница очень удивилась. — Чем же я могу Вам помочь?

— Фрея, сопроводите меня по землям. Как новый конунг, я должен знать их лучше… старожила.

Пленница долго молчала, прежде чем ответить:

— Ваши воины изучали Лес и окрестности не один год.

— Ну а Ваши шаманы изучали карту звезд не одно столетие. Быть может, будь у них проводник получше, не случилось бы беды? И тогда Вы просили бы меня об услугах.

Пленница покраснела. Сиг легко прочел обиду в чертах, но обида лучше безразличия. Ведь это он здесь господин, а значит его Воля — закон.

— Разумеется, конунг, — тихо ответила пленница. — Когда Вы прикажете явиться?

— Как только будете готовы, конь ждет на заднем дворе.

Необыкновенная. Она вышла в шароварах и домотканой рубахе, расшитой орнаментами его народа, Алия заплела госпоже сложные косы. Белокосая и темноглазая. Сиг влюбился бы еще раз, если б мог. Теперь только острее ощутил.

Конунг дал время Колдунье насладиться свободой, позволив ускакать вперед. Пленница отпустила коня, перейдя на галоп. Тогда и Сиг пустил коня галопом. Он едва не настиг Колдунью, но сам же ушел в сторону. Ее черед догонять. И сердце замерло — станет ли?

Колдунья направила коня вслед конунгу. Игра нравилась обоим. Когда спутница устала, Сиг спешился. Колдунья последовала его примеру. Теперь они шли плечом к плечу по степи. Тихо стрекотали кузнечики, мягкое, клонящееся к горизонту солнце окрасило мир в золото. Оба молчали, вслушиваясь в стрекот и перестук копыт по сухой земле. Так дошли до реки.