Книга Сердце старого Города, страница 39 – Софья Вель

Мерещились шорохи, а туман не рассеивался. Байки о призраках, часто и щедро рассказываемые в приюте, живо воскресли в памяти. Липкий пот зазмеился капельками по спине…

Не разбирая дороги, Солео побежала обратно к лесу. Но шепот становился все отчетливей и жутче. «Сейчас же день! Разве призраки живут под светом солнца?!», — пронеслось в голове. В камнях почудились движущиеся тени. Одна стала отчетливей — Солео шарахнулась от призрачной руки, протянутой к груди. Сиреневая волна стала последним, что мелькнуло в тухнущем сознании.

Очнувшись, Солео застонала — открыть глаза было мучительнобольно.

— Странное место вы выбрали для поселения, — под бархатным и тихим голосом надежда Солео, что это младший из братьев-нелюдей, растворилась. Но бояться сил уже не было. Голос продолжил:

— Эти камни прокляты. У нас в народе их всегда чурались. Еще б… Столько неупокоенных душ, столько насильственных и страшных смертей. Зачем ты все время приходишь сюда?

Солео пожала плечами. Что она могла сказать? Девушка, наконец, открыла глаза. Вечерело. А из лагеря она уходила на рассвете. Солео попробовала встать, однако тело не слушалось, и вовсе не из-за чар. Голод и бессонница оказались сильнее любой магии.

— Кто это сделал? — спросил нелюдь, осторожно касаясь разбитой губы и все еще припухшего носа.

Солео промолчала, смущенно отводя глаза.

— Ясно, — продолжил нелюдь. — Ничего не меняется… Только народы приходят и уходят. Зачем вы пришли на проклятые земли?

Солео чувствовала, что сознание теряется в волнах прибоя от головокружения. Не зная зачем, она ответила:

— Умирать, — горечь правдивости слова накрыла с головой. Они и правда пришли сюда умирать. Пойманный кролик или два не спасут лагерь от холодной и голодной зимы. Но год был неурожайным, и он не первый. Настоятельница просто дала им шанс. В городе мог начаться голод — едва ли арестантов будут кормить.

Нелюдь ничего не ответил, он осторожно приподнял ей голову. От прикосновения девушка вздрогнула и сжалась. Не обращая на это внимания, к губам поднесли металлическую плошку — Солео вдохнула аромат пряного бульона. Она с жадностью вцепилась в край, выпивая за глоток все содержимое. И тут же провалилась в сон.

Очнулась Солео только на рассвете. Нелюдь по-прежнему был рядом:

— Солео, эти места прокляты. Они не принадлежат миру живых. Даже нам с братом находиться здесь опасно. В покинутом доме заводится нечисть. Вам надо уходить. Вам всем.

— Нам некуда идти, — едва слышно отозвалась Солео.

— Мир велик, очень велик.

— И где в нем нужны мы?

— Где угодно! Здесь вы не выживете.

Солео безразлично пожала плечами.

— Я принес тебе хлеба и другой еды, — продолжил собеседник. — Только не ешь все сразу. Это может убить не хуже голода. Еще там оружие и немного денег. — Он пристально посмотрел на замершую девушку. — Теперь уходи.

Солео впервые посмотрела на нелюдя открыто. Неожиданнаямысль смутила и удивила: нелюдь был изумительно красив. «Разве он не похож на посланцев небес с фресок собора?». Она смущенно отвела глаза и взгляд упал на собственные руки, с черными от грязи ногтями, мозолями, шершавой и грубой кожей, с непроходящими даже летом цыпками от холодной воды и нехватки полезных веществ.

— Почему ты помогаешь мне? — спросила Солео.

— Некогда я был хозяином этих земель, — усмехнулся нелюдь. Ледяная рука страха поползла по спине. Но нелюдь отвлекся на собственные сборы, чем успокоил Солео — духам и призракам нет нужды собираться.